冬山的战役很艰难，汉军和匈奴对抗的第五日，孟古马不停蹄地赶到了曹阳请入宫拜见陛下，窦矜特许他以无官之职入朝随听。
孟古将军到崇德殿时，有长子孟常陪着。
他已是半白的头发，但身姿龙精虎猛，看上去仍旧精神矍铄。
步履飞快，进来了便是在两边文官的注视下一跪，“老臣请求陛下，让老臣去岭南督战！击退匈奴！”
窦矜在上首，告诉他，“孟老年事已高，岭南寒冬，恐不耐久。”
但孟古坚持。
他说起自己年轻时的经历，“臣与先帝结缘，本是一普通做饭伙夫，结果先帝慧眼了我，将我提拔上来当军长，又升校尉，升中郎将，最后——官至镖旗将军，还命臣扩充孟家军，先帝恩情臣无以为报。“
“且臣年轻时就跟霍将军一同抗击过匈奴五部，没能将他们一网打尽，是我等年轻时的失职。如今霍将军不在了——”
他嗓音平缓高昂，唯独说到这里，顿了顿，声音也低下去，红了眼圈，凝起两行白花的干眉，“老霍那个小子，生前与臣说，平生最快慰之事便是击溃了这帮流寇肖小守住了一方安宁，可不过四十便病逝，只有臣还在。”
说到此处，孟常亦眼底发红。
不乏那些差不多岁数的文官，偷偷以手抹抹眼泪的。
对于那段历史，长幸所翻阅的记载中，抵御外敌寥寥一段话便揭了过去。
可于他们知情的人而言，却是他们的一生所持，是他们身前身后的世。
“老霍是臣平生好友，他的遗愿当有臣来完成。匈奴胆敢再来犯大朝，臣不怕那岭南的寒冬不耐久。“孟古顽固地下了决心，磕头，“我孟家军受得百姓一句精忠之语，就必须担起这安百姓的责任！”
“”
只有冠冕珠帘细碎的磕碰声，窦矜两唇紧闭，没有开口。
没得窦矜的允准，他再磕头，“求陛下令臣南下击退匈奴蛮夷，还我岭南。”
见父亲如此，孟常也前来下跪，“陛下，臣愿随父亲一同出征，击退匈奴灭了张军！”
站在窦矜左边幕帷之后旁听的长幸早已眼眶发酸，脚底发涩地微微挪了两步，帷幕前她的朦胧轮廓轻动，碰到了垂地的挂帘石。
帘与石甫动，就见窦矜起身从朝位上走了下去，众人两边排开，他蹲下去，亲自去扶起孟古和孟常。