再后来，言官攻讦七皇子结党营私，薛子缘不得已搬离长平侯府。
他离开的那天，去见了长平侯，跪求长平侯将沈清姿许给他。
他一字一顿，极为郑重：“我会一生一世爱她，护她，只有她一人，若违此誓，让我天打雷劈！”
长平侯没说答应，也没说不答应。
少年坐进马车，久久望着长平侯府的门口。
终于，他看到她藏在门后，悄悄露出一个脑袋来。
她朝他眨眨眼，挥挥帕子，那帕子没捏好，竟随风飘走了。
少年一把抓住，不苟言笑的脸上，露出浅浅笑容。
他朝她无声地说：“清姿，等我。”
少女似听到了他的耳语一般，羞涩红透了脸，提起裙角落荒而逃。
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两个月后，沈清姿出门上香。
她在山寺中遇到薛子缘。
两人平日里有许多话说，多是交流枪法，今日却异常沉默，只寒暄几句，并肩走过一片桃花林。
到了桃花林的尽头，薛子缘忽然开口：“清姿，我带你去见一个人。”
少年从前一直谨守男女大防，称呼她为沈姑娘，这是第一次唤她的名字。
他在心里不知唤过她的名字多少遍，第一次叫出口，依旧显得生涩，像是触碰到了某种禁忌，令他心颤。
沈清姿脸颊微热，故作镇定地问：“什么人？”
“去见了便知。”
顺着后山下去，到了相连的另外一座山下。
他引她走进一处农庄。
推开门，一位穿着质朴的女子，正在院中喝茶看书，看到来人，打量了沈清姿一圈，杏眼中浮现浅浅笑意，温雅而和善。
“子缘，有贵客来访，怎么不早些告诉一声，弄得我手忙脚乱没个准备的。”
她说是手忙脚乱，却一点也不慌乱，不慌不忙倒了两盏茶，邀请两人坐下，吩咐一旁服侍的侍女去准备点心果子。
沈清姿看了看女子的脸，又看了看薛子缘的脸，愕然道：“您是，许婕妤娘娘？”
“吓到你了？”许婕妤淡淡笑问。
“没有没有，我只是……我只是替七殿下高兴！”沈清姿扬起唇角，看向薛子缘时眼底溢满温暖的笑意。
许婕妤一下子笑了，看向儿子的目光有些揶揄。
薛子缘稳坐不动，解释道：“我母妃遭人诬陷，厌倦了宫廷倾轧，便对外说是病逝，实则是出宫居住在这山下的庄子里。没了宫规束缚，没了尔虞我诈，倒也快活自在。”
“娘娘这等壮士断腕的果决，令清姿十分佩服！”
“所以，以后我的生辰，你别怕我伤心，只敢找各种借口偷偷给我过生辰了。”
沈清姿的脸又冒热气。
少年逼她直视自己的内心。