祁染转过头，望向另一端的钟长诀，想观察他的反应。然而灰白色面具仍然挂着，什么也读不出来。
似乎是察觉到了他的目光，钟长诀朝他望来，他又迅速避开了。
钟长诀皱起眉。又来了，想看又不敢看，矛盾地让人心烦。
他站起身，没说一句话，走向了升降梯的方向。中期选举刚刚开始，但结局看起来已经尘埃落定了，那之后，联邦的社会将发生剧变。而这变化将如何影响自己，还不得而知。
在梯门合上之前，他忽然听到——感觉到——客厅里的人说了一句话：“晚安，将军。希望未来一切顺利。”
他感到头脑嗡了一声，手指停在按键上，久久无法动弹。
他突然明白了，那眼神的情绪是什么。这答案让他猛然一震。
是怜悯。
祷告
也许是因为和钟长诀的短暂对话，当晚，祁染又梦到了初见的午后。
阳光照在托养所的院子里，问题答完了，礼物送完了，长久的寂静之后，年长的军官提议，要不玩玩“打仗游戏”吧。
他们搬出桌椅板凳，堆起纸箱，利用院子里的树木，设置了一个小型战场。孩子们被分成两组，一个拿红旗，一个拿蓝旗，夺到对方的旗帜就算赢。大一点的孩子点兵点将，俨然指挥千军万马的领袖。
祁染没被选中，只能站在角落里，看其他孩子兴奋地在“战场”上奔跑。
红队又一次跳进蓝队战壕，企图夺取旗帜的时候，他轻轻地摇了摇头。
那个教他打架的士兵站在他旁边，注意到了他的动作，便问：“你觉得他们做的不对？”
过了很久，他才听到小孩声如蚊讷的回答：“他们总是直接冲过去，他们人少，个头也小，面对面没有胜算的。”
他低下头，看到小孩指着树荫下的红方。
“如果你是红队的队长呢？”他问。
小孩想了想，说：“我会让几个队员假装从这边攻击，这个地方堆了很多箱子，可以挡住人影，蓝队就看不清我们有多少人了，”他的手指指向院子一侧被忽视的树丛，“然后让其他人从这里绕到后面去，蓝队把旗子放在最后面，以为这样保险，其实反而容易被偷袭。”
士兵看着他，问：“你知道卡宁战役吗？”
孩子的眼睛里一片茫然。
“卡宁战役是战争史上的经典案例，克莱恩成功歼灭了两倍数量的克尼亚军队，他采用的策略，就是你刚才提出来的变体，”士兵说，“我们叫它围点打援战术。”
小孩的眼睛一直垂着，但他知道小孩在听。
他拿来一张纸，在上面写下一行号码。“你很聪明，”他说，“好好读书，如果经济上有什么困难