走进马车前，华妃缓缓回头看了一眼，不知是在看古德寺，还是不曾出现的那个人。
回到宫中，辇车缓缓停在翊坤宫前。嫔妃们立刻收敛心神，摆出一副恭敬的模样。华妃在雍正的搀扶下走下辇车，她环顾四周，目光扫过众嫔妃，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
待众人向雍正行过礼后，华妃才款步向前，身姿优雅地屈膝，向着皇后行了一礼，柔声道：“臣妾给皇后娘娘请安，愿娘娘凤体安康。”
皇后脸上挂着看似亲切的笑容，眼中却闪过一丝难以捉摸的光芒，和声说道：“妹妹快请起，这些时日在宫外为太后祈福，着实辛苦妹妹了。”那语气中的关切真假参半，仿佛在这宫墙之下，真情与假意早已模糊不清。
待华妃与皇后这一番虚与委蛇的寒暄过后，众嫔妃们齐齐敛衽，向着华妃行礼，口中娇声说道：“臣妾等恭迎华贵妃娘娘回宫，娘娘千岁金安，福泽深厚。”
那声音在翊坤宫前此起彼伏，却不知有几分是真心祝愿，又有几分是言不由衷。
华妃轻轻抬眸，目光缓缓扫过众人，眼神中透着一种历经世事后的沉稳与淡然，她轻声说道：“诸位妹妹都起来吧，许久不见，不想竟劳各位妹妹如此挂怀，倒是本宫的不是了。”她的语调平和温柔，全然不见往昔的盛气凌人。
雍正站在一旁，眼神始终停留在华妃身上，那目光中充满了温柔。
他环顾众嫔妃，神色威严中带着几分不容置疑的口吻说道：“太后重病之际，华贵妃深明大义，自愿出宫为太后虔诚祈福。如今太后已然康复，足见华贵妃一片赤诚之心。往后，尔等皆应以华贵妃为楷模，心怀皇家，多多为我朝的兴盛祈福添福，切不可懈怠。”
众嫔妃们听闻此言，忙不迭地纷纷应和，口中皆是谄媚之语，然而那话语中的真心实意究竟有几分，怕是只有她们自己心中清楚。
在这宫廷之中，人心隔肚皮，表面的顺从之下，隐藏着的是各自的算计与心思。
雍正又将目光转向华妃，眼神中满是关切，轻声说道：“爱妃，这一路舟车劳顿，想必你已疲惫不堪。且先回宫中好生歇息，朕晚间再来陪你用膳，届时再与你细细叙话。”
华妃微微屈膝，身姿婀娜地行礼，轻声应道：“臣妾谨遵皇上旨意，多谢皇上体恤关怀。”
“恭送皇上。”众嫔妃齐声说道。
待雍正的身影远去，众嫔妃们相互对视一眼，又寒暄了几句，便也纷纷告辞离去，各自怀揣着心事，消失在这宫墙的拐角处。
走进翊坤宫，周宁海便带着翊坤宫的宫人们迎了上来。“奴才（奴婢）给华贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起来吧。”华妃抬手叫起。
周宁海站起身，“娘娘，您总算是回来了。娘娘不在，奴才们心里都没了主心骨。”
“这些时日，也辛苦你们，今日大家都有赏。”
“多谢娘娘赏赐。”众人都面带喜色。
走进内殿，华妃屏退左右，独自坐在榻上，她的手指无意识地抚上自己的腹部，暗自思忖道：也不知到底能否怀上。
翊坤宫内，烛火摇曳，华妃与雍正相对而坐，桌上的珍馐美馔冒着腾腾热气，却也暖不了这屋内清冷的气氛。