奥森夫妻两在岑莳小的时候都很忙碌，他被送去了幼儿园，那个幼儿园里都是些精英家庭出生的孩子们，他们会指着岑莳说他是“k”，把他推倒一群小孩故意压在他身上，还会趁着老师不注意偷偷抢走他的食物，白人老师对于这种现象似乎也并不是十分上心。
那时的岑莳并不知道“k”是什么，他只知道他和他们所有人都不一样，因为这份不一样，所以他自卑，被欺负，不敢还手。
岑莳放假的时候就被丢去奥森的姐姐家，奥森姐姐有两个儿子，他们的父亲是个有着尔兰血统狂妄自大的酒鬼，岑莳去的第一天就听见姑父在房间里大骂他这个不速之客，言语间他又听见了那个刺耳的词，“k”。
他不愿接近这家人，也不愿意说话，两个哥哥都觉得他是个怪物，经常会拿各种东西整他，以此为乐趣，几乎每次岑莳被送过去，就会沦为他们整蛊的对象，然后着这个弟弟眼里含泪求饶的样子，他们会有种成就感。
姑父偶尔喝醉了他碍眼也会对他破口大骂，姑姑的腿有轻微残疾，需要依靠姑父生活，拿他姑父一点办法都没有。
隔了一个学期，岑莳7岁再被送去时，整个人长高了一截，他棕色的漂亮卷发配上讨喜好的脸蛋，引起了很多周围邻居的注意，在万圣节那天，他拿到的糖果都要比两个哥哥多，甚至大哥很喜欢的女生捏着他的脸蛋亲了他。
十几岁的表哥心里很不爽，隔天就请了一帮同学来家里玩，大家见他的漂亮表弟都上去逗弄，岑莳厌烦地躲着他们，最后还是被二哥拖出了储物间。
那天姑姑不在家，姑父坐在沙发上电视，一群男生脱光了岑莳的衣服逼着他站在院子里，表哥还特地请来了他喜欢的女生围观，那女生气愤地和他们吵了起来，姑父就坐在客厅，不闻不问。
小小的岑莳抱着身体，瑟瑟发抖地赤着脚踩在雪地里，天空灰蒙蒙的，不到颜色，空气里是泠冽的味道，像刀子割破他的骨血。
羞愤，耻辱，难堪像怪兽吞噬着他，眼泪滴在雪地里结成冰，他不知道自己做错了什么，也听不见他们在吵什么，只是他的世界彻底变成了黑白色。
直到岑佩英冲进院子里，呆愣地着这一幕，那时的妈妈对岑莳来说就是上帝派来的天使，她冲上前给了两个哥哥一人一个耳光，用大衣裹住岑莳将他抱离了那个噩梦一样的地方。
在车子上的时候，始终沉默的岑莳终于问出了那句“他们为什么叫我k”
岑佩英的眼泪夺眶而出，她仿佛到了自己不幸的童年，她以为来了发达国家，以为只要自己不懈努力，就能给儿子带来全然不同的生活，可强烈的文化差异，种族间的傲慢与偏见最终将岑莳推向了更难的处境。
她被迫将车子停在路边，迎着漫天的雪色含着泪告诉他“你不是k，你是ese，你的背后有很强大的国家，占地960万平方千米，那里是妈妈出生的地方。”
那一年岑佩英出国整整15年，她和奥森提出了离婚，和当初告别祖国一样，这一次她仍是毅然决然带着岑莳回了国。
再次踏上这片土地，高楼耸起，街上车辆川流不息，市中心的人流全移到了地底下，立交、地铁纵横交错，国内十几年的发展让岑佩英心绪翻滚，她拉着岑莳告诉他“你，这里就是中国，a，十年前这片土地上一马平川，十年后成了你现在到的样子，妈妈教你一句话，三十年河东，三十年河西。
再过十年，那些指着你鼻子骂的人不见得再敢说你一句k，知道为什么吗”
岑莳似懂非懂地说“因为我是ese”
“因为你终将会成长，就像这里一样。”
在那之后，岑佩英带着岑莳在国内生活了两年，只是那两年里她始终没有联系原来的朋友和家人，在岑佩英心中，她当初带着一腔傲骨离开这片大地，所有人都觉得她出去以后混得很好，她不愿将自己的落魄和失败的婚姻告诉任何一个故人。
岑莳刚来时，周围的人对他都很友好，无论是老师还是同学，虽然他依然不说话，也不和别的小朋友玩，但他开始努力学习中文，学习写汉字，跟着同龄的小朋友读了小学。
可回国之后的生活也并非一帆风顺，岑佩英的身体每况愈下，身边没有亲人，也失去了当初刚出国时的热情，难以结交新的朋友，始终感觉和这里格格不入。
而岑莳吃穿用度要洋气一些，加上他漂亮的长相，同学都觉得他家非常有钱，他很快被一群初中生盯上，他们经常等在他放学的路上问他要钱。
他没有告诉岑佩英，年幼的他总是见妈妈满面愁容，有时候会问他想不想回美国
他认为告诉妈妈后，也许妈妈会带着他继续转学，他不想离开那时的学校，虽然他很少和他们说话，但是他们对他很友好，在他有限的认知里慢慢认识了“ese”这个词真正的含义，他把它理解为包容和接纳。
可那群初中生却变本加厉，在他实在拿不出钱后将他锁进了一个破院子里，院子里有条被绳子拴着的土狗，不停对他吠叫，那年岑莳9岁。
为了逃出那个院子，岑莳第一次和人打架，一个哥哥拉住院门不给他走，他见那人卡在门缝里的手，狠下心用劲一推，一声惨叫下他疯狂地跑了出去，害怕像漫天火海吞噬着他的心脏，亦如7岁那年他地站在冰天雪地里。
第二天警察就找到学校说他弄断了别人的手指，学校里的同学和老师都知道了这件事，大家都用异样的眼光他，仿佛一夜之间他成了那条可怕的恶狗，所有人对他避之不及，他在派出所见到了绝望的岑佩英，她将他又带离了这片大地。
仿佛他们母子成了这尘世间漂泊无依的存在，无法真正被接纳，却也似乎回不去那片故土了。
他们母子再次回到美国，那几年岑佩英身体一直不太好，无法出去工作，更多的时候是陪着岑莳。