刘鹗道:“能有这样的成见,已然不凡,可见帝师的确拥有真才实学,不愧是誉满全天下之人。”
李谕道:“老残先生过誉了。”
一旁的瓜皮帽崔老三看他们聊了半天,竟然越来越起兴,压根不想谈价格的事,于是咳嗽一声:“几位,这个租房的事情?”
李谕立刻道:“好说,多少钱?”
();() 崔老三说:“路上东家说40吊。”
李谕很爽快,也不砍价:“就这么定了。”
其实就像之前李谕所租东厂胡同的房子,由于几年前死过人,还是自杀,所以租金很低,想要砍价很容易。
王崇烈却说:“今天才知是帝师所租,我认为30吊足矣。”
王崇烈竟然自刀10吊钱。
李谕笑道:“哪有这样的东家,我既然认了,就是这个价格。”
王崇烈还想再谦让一下,李谕坚持说:“汉辅兄不要再争执了!”
价格越高,崔老三的佣金就越高,他立刻拿出契约:“你们认识的话,最好不过。”
签好契约后,刘鹗说:“此地喝茶太不过瘾,如若帝师不嫌弃,到我府上,我们共饮几杯如何?”
一旁的王崇烈说:“老残兄对于餐食一事懂得很,不管是江南菜还是北方菜都拿手!”
刘鹗确实懂生活,他写的《老残游记》虽然被鲁迅评为晚清四大“谴责小说”之一,但此书在批评官场之外,也包含了不少晚清的生活万象,其中不少地方就提到了饮食。
谢煜希并不认识他们,感觉也不是教育界中人,也不想饮酒,所以没有一同前去。
刘鹗在作家、金石研究家之外,还是个商人,手头很阔绰。
进入刘鹗在北京的宅邸后,刘鹗吩咐下人:“把家中最好的酒,最好的酱肉都拿出来,今天来的是最尊贵的客人!”
刘鹗租下的宅子很大,在大厅中坐下后,又见到了借住在他家的两人。
刘鹗对他们说:“一起来吧,难得见到帝师本人。”
然后给李谕做了介绍:“这位是沉荩,这位是吴士钊。”
两人给李谕拱手行礼:“见过帝师。”
“不用多礼!”李谕笑道,然后对刘鹗说,“老残先生就像古时的孟尝君,家中还有门客。”
刘鹗叹道:“都是有才却不如意之人,他们当年都参加过新党,也附和过维新运动,但结果吗……”
参加过维新运动的如今大都不尽如意,难怪如此。
李谕说:“早晚会有拨云见日的一天。”
刘鹗说:“沉荩在日本人的报纸《天津日日新闻》做一名记者,也是经由他的建议,我准备继续把那本残卷写完。”
刘鹗说的残卷自然是大名鼎鼎的《老残游记》。
刘鹗就是这一年开始动笔,不过最初只是为了资助一个朋友连梦青,当时他难以维持生计,刘鹗知道他不愿意直接受人钱财,于是打算写一本小说送给他,连载后赚点生活费。
不过最初并没有写完,后续的连载就是在《天津日日新闻》,署名“鸿都百炼生”。
刘鹗家的伙食真是好,如今北方最好的厨子大都来自山东,刘鹗宅邸中就有一名山东大厨,他本人又非常了解山东菜,酒过三巡菜过五味,几人异常尽兴。
沉荩也算是个报人,自然知道李谕大名,赞道:“帝师精通洋人才懂的高深数理科学,真乃科学第一人!”
李谕纠正说:“科学并非是洋人才懂。”
沉荩却有些无奈道:“维新已败,除了帝师,恐怕真的只能洋人才懂。”
李谕说:“肯定不会这么悲观。”
沉荩说:“事情恐怕比想象的还要悲观。”
“为什么这么说?”李谕问。
沉荩又喝了一口酒,借着酒劲说:“提前告诉诸位也无妨,我已经从可靠的途径得到消息,朝廷要和俄国继续签订《中俄密约》,将东北之地让于沙俄!”
刘鹗和王崇烈惊道:“怎会如此?东北是龙兴之地,焉能拱手让人。”
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