平叛初期，当薛白还在河北挣扎，樊牢曾援守洛阳，随着高仙芝接连败退，含嘉仓无粮，说好的赏赐不下去，士卒们鱼龙混杂怨声载道，东都官员各怀心思……终于，他们退到了潼关，圣人派宦官吴元孜来斩杀高仙芝。
于是，樊牢与偃师县丞颜春卿一起为高仙芝奔走，他们去求见了彼时在哥舒翰军中任行军司马的颜真卿，试图请哥舒翰出面拦下吴元孜，再上表求情。
然而，他们还在商议，便听到了潼关城头上刑场上高仙芝的悲呼，以及安西士卒们的怒吼。
“长安日远，谒见无由，潼关路遥，陈情不暇……”
“冤枉！”
“冤枉！”
在洛阳招募的兵士们说高仙芝克扣赏赐，可高仙芝带回来的亲兵们却不依，激愤之下竟是杀上城头，直冲到吴元孜身前。
樊牢登上城头时，见到的便是那样的乱象。他心中对昏庸的圣人已经失望至极，乐得看安西士卒们杀掉宦员、救走高仙芝。
然而，正在此时，颜真卿却是喝令“住手”，并要求樊牢去拦住安西士卒，之后说了一番话。
“你等糊涂！今日杀中使、救高将军，逞一时之快，那哥舒将军是放你等出城不放？若不放，你等必死。若放，朝廷降罪于他，则潼关必破，你等便没有妻子儿女在关中吗？！”
一番话，瑟瑟抖的吴元孜终于看到了求生的希望，连连称是。颜真卿便将诸士卒赶下城头，表示既往不咎。
也就是在此时，一个年轻的安西士卒站了出来，道：“我愿代节帅死！”
“你代不了。”吴元孜指着他，尖声道，“我奉诏前来，必是要带高仙芝的头颅回京。”
那士卒不理，拿出匕便在脸上狠狠划了一刀，鲜血直流，又道：“我愿代节帅死！”
“你！”吴元孜连忙看向颜真卿，道：“颜司马，还不处置了这贼子？”
“张光晟，你退下。”高仙芝喝道。
“我愿代节帅死。”
一刀又一刀，那名叫张光晟的士卒接连划了二十余刀，把自己的脸划得血肉模糊，吓得吴元孜胆战心惊，也使得颜真卿、樊牢等人动容。
“颜司马，你说句话啊。”
颜真卿长叹一声，道：“就请中使回长安以后说，高仙芝无颜面圣，割面谢罪了吧。”
是日，随着吴元孜一声“斩”，一颗血淋淋的人头从潼关城垛处落下，掉在沙地当中，滚了滚。
高仙芝手持一把匕，指向他那张以俊美著称的脸，一刀、一刀……直到把自己割得形如鬼魅。吴元孜确认不会有人能认出他，方才敢放他离开。
“今割面以谢陛下。”
高仙芝喃喃了一句，从张光晟的尸体里掏出一枚安西军的牒牌。
从此，他便成了张光晟。
武就听罢樊牢的述说，先是不信，再看了看面前的张光晟，恍若梦中。
他在马前拜倒下来，道：“若封节帅得知此事，一定会欣喜若狂的，还有李嗣业，他若是再见了节帅，都不知能喜成什么样。”
“你呢？”张光晟问道。
“自是欣喜。”
“你想平定贼寇，还是想立拥立之功？”张光晟再次问道，语气有些冷峻。
面对当年在西域的同袍，他并不显得热情，反而有些提防之意。他并不在乎是哪个皇子夺得皇位，他只在乎自己没守住洛阳，就必须马踏范阳、平定贼寇，赢回失去的尊严。
守住长安的庆王，自然比逃到朔方的忠王要合他的心意。
薛白冷眼旁观着，等着武就的反应。
于薛白而言，张光晟是他一张很大的底牌，不仅是勇猛善战，能独挡一面，还有着相当高的威望。他正是派他到上党，说服了曾经在他麾下的安西军名将程昂，让程昂出兵河北，逼走安庆绪。