狱吏顿觉压力，只当没听到，沉声道：“薛白、杜誊，你二人乃当日午后进的别宅，前后未待一个时辰。与本案无关，可走了。”
铁锁解开，牢门被打开。
薛白却不肯走，反而在茅草堆中坐了下来，道：“我们既是一起来的，便要一起走。”
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右相府。
李林甫难得没有在屏风后，而是走到了窗边负手而立，抬头看着窗外渐渐西偏的太阳。
（）;（） “几时了？”
“回右相，快到酉时了。”
说话间，罗希奭匆匆赶来，禀道：“右相，薛白还不肯走，他执意要让大理寺连元结等人一道放了。”
“不可。”这次，王鉷也在堂中，沉声道：“元结乃春闱闹事之关键人物，倘若放了，右相府威严大损，举子们自认为得胜一招，必愈发咄咄逼人。到时谁还怕被李适之案牵连，事态控制不住，引火烧身。”
“右相，那小宦官说，若再找不到薛白，他只能回宫复命，实话禀圣人了。”
“把薛白直接赶出去罢了。”
“岂可如此？不放元结等人，他不肯入宫。”
“那圣人也是一起怪罪，他躲得掉吗？！”
“威逼利诱，能吓唬他的手段下官都用尽了。”罗希奭道：“此獠冥顽不化，就是不肯离开大理寺狱。”
“这是何道理？元结等人公然聚结举子，夜宿李适之别宅，证据确凿！”
罗希奭脸色愈苦，躬身道：“我等依规办事，薛白却不讲道理，完全是个不知廉耻的无赖嘴脸！”
杨钊道：“一旦宵禁，出入大明宫城门就难了。”
所有人都知道，圣人打算彻夜打骨牌，再不赶紧安排妥当，这一整晚都会成为圣人积蓄怒气的时间。
“当。”
堂中，漏壶滴尽，发出清响，酉时已到。
李林甫还在等，他已派人往大明宫进言，要求见圣人，在等圣人答应。
终于，苍璧匆匆跑来，禀道：“阿郎，宫中来人，圣人召见了。”
李林甫这才长舒一口气。
“放人。”
“右相。”王鉷还待再劝。
今科是他这个御史中丞审核的及第名单，他深知若不能平息势态会有多可怕的后果。
李林甫摆手道：“本相会亲自入宫，平息势态。”
“可……”
“够了！”李林甫难得对王鉷叱道：“天下事千桩万桩，没有一件事比圣人的心情重要！”
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夕阳西下。
北去的官道上一群人正在徒步跋涉。
严庄最后一次回过头，在斜阳中眯起眼，只见那恢宏的长安城已成了一个黑色的轮廓。
他心里空空的，这一趟花费了半数家财而来，感到的唯有无比的失望。
……
长安城中，平洌一次次看着自己的文章，坚信只要有一场覆试，今科自己是能中的。
他听说力主申告覆试的李适之、元结都被捉了，却还抱着侥幸，想等一个确切的消息。