发如海藻，眸如幽火。少女的鲜血在水中氤氲如朱墨，连那几个奉命杀她的卫士都为此愕然。
阿娅再一次浮出水面，瘦白手上沾着血：“救我——”
杜嫣容感觉到姜循身子一颤。
杜嫣容拉着姜循要悄悄离开这里，忽见姜循停了步，朝身后的湖水望去。
姜循眸子几闪，轻声：“你出宫吧，当做什么也不知道。”
杜嫣容蹙眉：“姜循！”
姜循脸色雪白，朝她眨一下眼，露出执拗又幽静的神色：“接下来事情，是福是祸，由我一人扛下。好坏皆是我的，和你杜娘子无关。只要你记得我二人的合作，莫辜负我便是。”
姜循大步扫开柳树叶，朝湖泊走去。
远处玲珑见到娘子如此，愣一下后，连忙追上。
杜嫣容和自己侍女怔怔立在原地，听到姜循的厉喝：“你们在做什么？”
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晌午过后，晴日已无，天幕阴沉，隐有凉意。
柳叶飘飘，春日萧瑟。
杜嫣容长立林中，静静地凝望着姜循的背影、听着姜循与那些卫士的对峙声、救人声。
她想，姜循也许和她想的不一样。
她想，姜循也许拥有十分高贵的魂魄。
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此时的暮灵竹，正在自己的宫殿中，挑选着盛典要穿的衣物。
她翘首以盼，希望自己的好友杜嫣容快些来陪她。
但是一会儿，一个侍女来遗憾地说了两句话，暮灵竹怔一怔，失落地坐下：“嫣容有事出宫了啊……她没事吧？”
好友不来，暮灵竹难免有些心不在焉。
她对过生辰有些不安，有些畏惧。每逢生辰，她都会想起自己在冷宫中独身取暖的那些日子。今年好不容易有盛大生辰，为何嫣容却不陪她呢？
杜嫣容的告别，好像只是第一个讯号。接下来，有宫人煞白着脸，来告诉了暮灵竹第二个不好的消息：“……他们都被拖走了……”
“什么？！”暮灵竹大惊。
她再也做不出欢喜的模样，无法再留在宫中试衣。在众人的惊呼声中，暮灵竹提着裙飞快地跑出宫殿，朝着宫人通报的地方疾奔——
不、不行！
不可以！
宫人告诉她，太子哥哥要在宫外建一个“猎狩馆”，让人与野兽作战，好战者可买票围观。赚的钱财，一半充入国库，一半入太子私库。
暮灵竹不懂政事，不知道这样的事是如何通过如何抉择的。她只知道，太子哥哥从冷宫中带走罪人，今日在园中圈了一块地，让冷宫罪人和野兽为战，胜者便能脱罪出宫。
胜者自然很好。
可为了那个胜，是不是会死更多人？
暮灵竹出自冷宫，暮灵竹认识许多冷宫中那些终生可能出不去的罪人后代。她知道这是他们出宫脱罪的机会，可她依然害怕他们死在今日——
死在她的生辰这日。
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太子不待见叶白，叶白前来请示公务，太子有心折腾，让叶白多等一等。
太子特意带着贺明回去自己的地盘，继续商量“猎狩馆”的事。
贺明低声：“东京瓦舍没有这样的游戏，若是出现，必然风光一时。且殿下选的人，都是那些戴罪之人，应该不会得到朝臣们的抗拒。”