贵女席上接连传来笑声，惹得男子席上不停有人伸颈望去。
窈窕淑女，君子好逑。何况东京有名淑女，此时皆在禁苑中，参与太子的生辰宴。
暮逊看到席间年轻郎君的心都要飞走了，不禁失笑。他阴郁月余，今日心情渐渐好起，便招人笑问：“打听打听她们在热闹什么。”
宫人片刻后回来，说暮灵竹带着诸女一道，准备捐物赈灾，缓解朝堂压力。小公主心善，得人赞赏。
暮逊脸上的笑霎时僵硬，肌肉颤抖近乎狰狞——
赈灾。
暮灵竹犯了他的大忌，让他想到了姜循在赈灾上的疏忽，致使贺明下狱，自己势力大损。暮逊自然早就决定弃了贺明，可姜循的不作为，仍让他怀疑姜循是否故意。
贺明下狱，谁会得利？是姜家，姜太傅。暮逊必须再一次依靠老师的势力，得老师支持，来和那赵铭和、江鹭过招。
姜循说和太子共谋富贵，为何此事利好太傅？
暮逊和姜循大吵一架，明面上仍要作出和气模样。而今日暮灵竹在他生辰宴上提起赈灾，是为何意？呵，她想学姜循一样搏名吗？莫非这世上所有人，都想踩在他头上搏名？
暮灵竹凭什么敢借他的生辰宴，扫他兴致，得她名望？！
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暮逊朝宫人嘱咐了几句，宫人躬身
退下。一会儿，宫人到暮灵竹身边，说暮灵竹的贴身侍女出了事。
暮灵竹心里七上八下，便找借口离席。
暮灵竹离席后，暮逊这边，又慢吞吞喝完了一盏酒，才以更衣为借口离席。
叶白始终在观察暮逊，观察江鹭。他见江鹭始终没什么变化，而暮逊却提前离席。叶白寻了借口，慢吞吞跟踪。
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姜芜身边，有个叫绿露的贴身侍女。
绿露有些怕张寂。
自张寂开始照拂姜芜，张寂的目光每次落到绿露身上，绿露都心里发毛，生怕自己性命不保。
侍女不忠且强势，不适合姜芜。张寂自然不杀人，却建议姜芜换一个贴身侍女。姜芜却觉得绿露在身边搅和，容易让张寂对自己更生怜惜。姜芜便作出柔弱而心软的模样，要留下绿露。
但绿露感觉到危险，每次张寂出现在姜芜身边，绿露都要寻借口溜走。
今日便是这样。姜芜和张寂各自入席，绿露以“肚子疼”为借口，去禁苑金池边躲懒。
日光明和，湖波粼粼。绿露躲在一灌木后，舒舒服服地靠着树，准备打会儿盹。绿露突然听到尖叫厮打声，从模糊梦魇中醒过神。
绿露躲在灌木后，好奇地朝外面看去——
一个侍女，被两个内宦打扮的人拦在甬道上。两个内宦手持拂尘，冷飕飕说两句话，侍女便被侍卫扣住肩膀跪地。内宦非说侍女撞了人，指甲划破了内宦身上的衣物。
内宦着侍卫们一根根拔去侍女的指甲。
内宦凉声：“咱家也是为你好，若你再冲撞了贵人，那贵人可没有咱家这么好的脾气……”
整片指甲连肉被拔起，侍卫做惯这种事，刻意放缓进程，那痛意便丝丝缕缕连骨带肉，袭向冷汗淋淋的侍女。侍女声声惨叫并求饶，听得躲在灌木后的绿露全身发毛。
绿露屏住呼吸，怕自己被发现。她家那个柔弱至极的娘子姜芜，可护不住她。
而在这时，脚步声奔进，少女娇斥声传来：“住手！”
绿露看到，朝甬道上跑来的人，是长乐公主暮灵竹。那跪在地上被拔指甲的侍女扭头看到公主，泪水婆娑：“殿下，我不是故意的……”
暮灵竹心如刀绞，挡在侍女面前：“她弄坏了你们什么，我来赔。”
徐风拂过树梢，叶落缝隙间，日光斑点如水藻般流淌，安静到极致。内宦似笑非笑，侍卫们低头不语，空气中只听到侍女断续的啜泣声。
暮灵竹感觉到不妥，睫毛颤抖。倾而，她听到一道男声如金玉崩石：“弄坏了孤赏赐的锦衣，你也赔得起吗？那是孔雀羽所织……你这辈子，见过孔雀羽吗？”
暮灵竹抬头，看到暮逊从树荫后步出。