方寸之间，姜循坐在榻上，江鹭立在她面前。他一手捧着她散而湿的秀发，用内力为她驱潮；另一手点着粉末，极为快速地帮她上妆，又为她涂抹胭脂，遮掩她脸上的疲态。
他不太会为女子上妆，但姜循这样的美人其实也不需要多少妆容。
江鹭警告：“……你再继续这副样子，一定会被太子他们察觉的。”
他冰凉的手指落在她颊上。
这样近的距离，这样暗的光线，老板娘还舍不得给铺中点蜡烛。晦暗光线下，姜循被江鹭托着下巴抬头，她闻到他身上的寒气、潮气，以及那丝丝缕缕如烟一般的兰香。
她看到他浓长的低垂的睫毛像卷翘屋檐一样，淋着水，落着雨，眸心一派清润。
姜循听他说了一通教她如何掩饰的话，就像没听到一样，一点反应也没有。
他蹙着眉：“姜循，你听到我说话了。”
姜循：“我如何，干你何事？”
他手中的眉笔一颤，距她脸不到一寸。
姜循道：“救我做什么？”
她讥嘲道：“你难道不想看我死吗？我对你那么坏，骗得你团团转，遭你厌恶得你怨恨，你不是恨不得杀了我吗？”
江鹭在幽黑中盯着她。
他半晌道：“你的大业不做了？”
姜循的睫毛颤一下。
他又咬牙：“你和太子那扑朔迷离的恩怨，你不再过问了？”
姜循眼中波光微动，宛如一池幽水生雾，被风徐吹，涟漪渐生。
江鹭心中气恨连连，偏又不能看着她这样下去。他说不清缘故，可他方才看到雨中她那失魂落魄的模样……他心神空白，他毫不犹豫地出手。
这是他想了三年的小娘子。哪怕是恨，是怨，是恼……那也是生生想了三年的。
自重逢，他无数次去想该怎么办。他一时恨一时颓，一时进一时退……可无论如何，她都不应像今天这样。
她应该牙尖嘴利，应该将他气得半死。她应该野心勃勃，应该时刻准备
哄骗他。她应该和他针锋相对（），应该在他的怒火下死不悔改?（）_[（（），在他的匕首下张牙舞爪……
无论如何，她不应该这样奄奄一息。
江鹭手指蹭着她颊畔，他用力之下，她颊畔有些痛。可她痛也不说……江鹭便又收了力。
他手指轻轻擦过她脸颊：“你骗我那么多，说补偿我也没有补偿，你哪能这么便宜地死？”
姜循与他清澈的眼睛四目相对。
她又见他咬牙片刻，憋出一句：“还有叶白……叶白如今风风光光进入中书省，你们的合作应该不止于此吧？你那么在乎他，就这样不管了？”
其实姜循哪里在乎叶白。
真到绝望之际……她谁也不在乎的。所有事情和她有什么关系呢，真到谷底，她什么都不想管，只想离开……然而，江鹭低下头，他身上的潮气与兰香一同笼住她。
他轻声：“姜循，振作起来。”
姜循鼻尖发酸，人却不语。
但她终究不再是木偶傀儡，不再浑浑噩噩了。
江鹭托那成衣铺老板娘雇了一辆马车，将姜循送上马车。又和她隔了段时间，二人先后入了琼林苑。
姜循的马车进入琼林苑的时候，正值姜太傅得到消息，匆匆忙忙地离开琼林苑，赶回家中。双方擦肩，姜太傅不知道这陌生马车中坐着的是谁；姜循也不会说。
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姜循终于入了琼林宴。