农夫畏畏缩缩地挡在薛白面前，道：“没粮，没。”
薛白往他家的破米缸看了一眼，里面确是空的，但他估计这家还是有粮的，为了逃税藏起来了。
“不是来征粮的，吃个胡饼。”
薛白给他们一人分了个胡饼，看向那一脸沧桑的老农夫，问道：“县署青苗簿记着你有口分田七十六亩，但我们量了是三十八亩，你知道吗？”
老农嚼着胡饼，缩着脖子，道：“真没粮。”
“说了，不是来征粮的，户籍与田地重新造册，你以后交的租庸调就少了，这是对你有利的事。”
“真没粮。”
这般牛头不对马嘴地说了近一柱香的时间，薛白只好带人离开。
他走了几步，才想到不是这老农傻，哪怕他再说不征粮，人家怕的是和来。不征粮，可不还得强买吗？
农民看起来木讷寡言，受骗的经历却多，能轻易就信了他才是奇怪。
之后再进了另一间农舍，一个三旬年岁的汉子正跪在榻前给一个老妇喂汤水，转头见了薛白等人进来，也是一言不发。
“乔二娃，册上写着你有田七十四亩，实量三十五亩，你可知道？”
乔二娃黝黑的脸，乱糟糟的胡子，一脸的老态，怎么也与“二娃”这名字搭不上边。
他跪在那把汤水喂完，走到了灶前，一声不吭。
唯有薛白能感受到，这农夫瘦削的骨头显出了绝望之感，像是一言不合就能杀官造反。
因为他在华清宫见到的反贼就是这种气质。
“我是新任的县尉，你有麻烦，找我说。”
薛白没再多问，放下两块胡饼，转身走了。
这几日，他就这样一家一家走访、观察偃师县的编户们，虽然他看到的只是很小很小一部分。
到了下午，薛崭赶了过来，禀道：“阿兄，高崇回到县署了。”
高崇时年三十四岁，年富力强、精明冷峻的样子，看起来没有吕令皓、郭涣平易近人。
甫一见面，高崇听说薛白近日在清丈田亩户籍，当即直言道：“薛县尉若是太闲，不如把今年的赋税催缴了。”
“好啊。”
薛白痛快答应。
吕令皓连忙摇手，笑道：“埃，年节将近，还是不要逼迫百姓太甚。”
他心里清楚，若真把差事交给薛白，指不定能闹出什么事来。比如，薛白若是借着隐田、隐户一事，向高门大户索粮，难题最后便要落到县里来。
郭涣得了吕令皓一个眼神示意，上前附耳对高崇小声道了一句。
高崇于是点了点头，道：“催缴一事，我会带着官差去办，请县尊再让齐丑任班头便是。”
说罢，他不理会薛白，自告辞离开，摆出事情已由他说定了的架势。
权在他手上，差役也好，漕河上的凶徒也好，全都听他这个县丞的，自然不必给薛白面子。
陆浑山庄。
一名女子从睡梦中醒来，抚摸着盖在她肌肤上的熊皮大裘，感受着软榻上的温暖，心中愈觉欢喜；屋子里点着熏香，她亦不知是何品种，只知很贵，闻了让人身子都轻快了几分。
这样舒适的屋子，让人醒了也不愿离开。
不多时，宋励只披着春衫从屏风那边走了过来，因屋中烧着炉火，也不觉得冷。
他脚踩着柔软的地毯，站在榻前，抚摸着女子小麦色的肤肌。
“八郎。”