“年龄大了。”头发花白年近七旬的丞相这样说，没有任何人怀疑他胡扯。刘彻令昭平君送他一段。
丞相李蔡撑着昭平君的手臂下台阶时叹了口气：“越老越不中用。今日日头不错，陛下令公子把奏章拿出来晾晒？”
昭平君有口无心：“陛下令我等查跟贪官污吏有关的奏报。也不知道陛下又想干嘛。我怀疑舅舅自己忙也见不得我等闲着。”
“公子慎言。”李蔡忙说。
昭平君：“多谢丞相提醒。您老慢点。”
随丞相前来的长史在宣室殿外候着，见李蔡下来赶忙迎上去，扶着他走到马车停靠处。
李蔡甫一上车就问长史：“我家人是不是占了先帝陵附近的一块地？”
长史点头：“确有其事。但离先帝——”
“你即刻回府带人把那块地——尽量拾掇的跟以前一样。”
长史禁不住犯难，风过留痕。用了多年的地哪还能恢复原样。
“陛下急着找您就是为这事？”
丞相微微摇头：“但愿我猜错了。以防万一。莫要再问！速去！”
长史到宫门外就同他分开。
刘彻拿出郎官们翻出的奏章，冲春望招招手，在纸上写下四个字——从尊到卑。
春望应一声诺，随手一翻惊得微微张口。刘彻见状接过去，所奏之事正是丞相李蔡私占先帝陵前空地。
这份奏表刘彻以前看过，其实是陵前路旁的一块空地。这种小把戏刘彻见多了，十有八九丞相得罪了什么人，实在找不到他的罪证，只能鸡蛋里挑骨头。
此事刘彻可追究也可以不追究。端看他心情如何。近日刘彻心情很不好，只因夜探博望苑的人没有留下任何痕迹，不知从何查起。
刘彻：“宣廷尉核实此事。”
春望令小黄门宣廷尉。
廷尉认为天子要办丞相，亲自带人前往先帝陵。他们到奏章上说的地方，果然那块空地被占。
李蔡此时还在京兆尹府衙，帮京兆尹落实临时户籍相关事宜。李蔡总觉着心神不宁，可他仔细想想违法犯禁之事只有那一件，他又交代下去了，便认为他年龄越大越多疑。
翌日休沐，当天傍晚李蔡回到家中，同夫人儿孙聊起“占地”一事，一个个都不以为意，压根没派人过去把那块地恢复原样。丞相李蔡脸色发青，差点晕过去。
一夜未眠，翌日清晨李蔡沐浴更衣后写下一份请罪书，当日进宫呈给天子。
刘彻本想嘲讽几句，见他神色萎靡，垂垂老矣，他把“消息灵通”之类的话咽回去：“丞相，你乃百官之首！”
“臣知罪！”李蔡行礼认错。
刘彻：“封国废除，贬为庶民，你可认？”
如果没有看到被翻出来的奏章，如果不是他已经安排家人补救，家人却认为他胆小怕事，丞相不认，他不甘心。
“臣知罪！”
刘彻
：“丞相府的事交代下去你便可以回家颐养天年。”
“臣谢陛下隆恩。”天子手段强硬，在他之前已有几位丞相死在任上，因此李蔡做好一去不回的打算。能得“颐养天年”四个字，李蔡当真感激不尽。