霍去病率韩说、赵破奴等将士从京师出发那日，太子出城亲送。
依照往常，霍去病受降也无需天子储君亦或者公卿士大夫亲送。在京郊戍卫营集合后直接出发就行了。此行凶险是其一，其二刘彻有意趁机为儿子树立威信。太子几次监国，公卿大夫无不称赞殿下处事公允，可军中将士对他知之甚少。
此次很是反常，韩说等人精也看出来了。只是受降陛下没必要令骑兵先行，又令公孙敖率步兵紧随其后。公孙敖麾下还有吴蛮子、路博德等人。上一次动用这么多兵马良将还是“漠北之战”。韩说感觉若非受降陛下会令大将军和冠军侯兵分两路。一时之间抽不出那么多骑兵，也会令二人各率三万骑兵。
韩说等人收到消息就是令他们收拾行囊跟家人道别，至今不知到何处受降，何人降于汉。
大汉地广人稀，夜间常有凶兽出没，不适合行军。傍晚安营扎寨，韩说、赵破奴等人同霍去病一同用饭的时候，韩说问出他心头疑惑。
霍去病不是不告诉他们，而是先前太忙。早晚都要告诉麾下兵将，霍去病也没故弄玄虚，直言匈奴左大都尉来降。而他担心被单于王发现不敢南下，由汉军北上两千里接他。
赵破奴脱口而出：“诈降啊？”
霍去病：“应当是真降。陛下和大将军分析匈奴部落内部出了什么问题，比如去年单于王去世，其子继承王位，有人不服，有人趁着混乱抢夺牧场，左大都尉再在匈奴部落待下去有可能人财两失。”
外人认为大将军和冠军侯舅甥二人早已面和心不合——因为一山不容二虎。两人手下将士很清楚舅甥关系从来没有变过。所以虽然韩说首次出兵匈奴就是卫青麾下校尉，在霍去病面前也没藏着掖着：“左大都尉动一下匈奴单于就有可能收到消息，那我们无论多少人马都无法隐匿行踪？”
霍去病点头：“如果打乌孙或楼兰，匈奴内部很难统一。但对上大汉，除了想降的左大都尉一脉，其他部落都敢倾巢而出。”
赵破奴：“是的！边关有句话，瘦死的骆驼比马大。即便匈奴这些年屡战屡败，他们一时也能筹出十万之众。”最可怕的一点是匈奴不缺牲口。没有战马还有驴，用驴运送粮草。匈奴男子上战场，女人们也会骑驴驾车。
韩说又问：“怎么是殿下来送我们？”
霍去病以为他担心天子身体抱恙：“陛下叫他来的。”不可以说太子贪权，也不可以说他懒，霍去病半真半假道：“他帮陛下处理完奏章就回太子宫带小皇孙，亲自教小皇孙识字骑术。陛下认为他偷懒，无论大小事，但凡太子撞上，陛下就叫他处理。”
韩说一副原来如此的样子，心想传言果然并非空穴来风，陛下真怕史良娣跟他抢儿子。
赵破奴也这样认为。他倒不是因为民间流言。刘彻跟卫子夫抱怨，儿子疼孙子，已经忘了他们这对父母。卫子夫以为儿子闯祸了。她的心砰砰跳，面上故作好奇。刘彻见她感兴趣以为找到盟友，埋怨儿
子抱着孙子喂饭，孙子气他，儿子不舍得揍孩子等等。
卫子夫很是无语，却还不能帮儿子。否则天子一怒指不定怎么折腾儿子。卫子夫觉着此事太魔幻，她十月怀胎生的孩子得空就陪史良娣和孙儿，她还没抱怨皇帝反倒抱怨上了。女儿进宫探望卫子夫，卫子夫没忍住告诉女儿。卫长公主听完也是很无语，回去就告诉夫君赵破奴。
赵破奴听她说完难以言喻。
陛下干的荒唐事多了，嫌弃孙儿只是其中一件小事，没必要再拿出来讨论。此行必有一战，赵破奴问霍去病此行怎么打。
兵分三路，霍去病率两万人前去受降，令单于王误认为大汉只有两万人。韩说和赵破奴两路左右夹击。赵破奴以前在匈奴各部流浪，霍去病不担心他出了草原就迷路。
韩说有一个问题：“何时分兵？”
霍去病示意他先用饭，随后一众将军去霍去病帐中。由于是急行军不好带太多辎重，霍去病军帐只能容纳三人，赵破奴等人就在帐外等他。
霍去病拿出前两年才令匈奴俘虏补漏的草原地图，“过来看，左大都尉现在此地。”
韩说看着上面的字：“这是个城？”
霍去病点头：“草原上虽然没有多少城池，但也不是一个没有。匈奴人病了，老弱妇孺无法随牲畜迁移，冬天来了，还是城里更安全。”
赵破奴补充：“冬天也有狼。”顿了顿，“以前匈奴人不甚会建房。多年以前有人叛逃到匈奴部落，匈奴再侵扰边关时就喜欢掠人为他们做工。我猜定是那人的主意。”