考场外站着许多人，神情都焦灼不安，想法几乎不谋而合，都指望自家儿子或者丈夫靠科举改变全家人的前途和命运。
有些人双手合十，念念叨叨：“神佛保佑！菩萨保佑！”
忽然老天爷变脸，下起雨来，终于驱散了这群人。
赵东阳、王玉娥、唐母和赵宣宣跑去牛车里避雨，都打算继续等待，一家人同甘共苦，等唐风年出来为止。
听着外面的雨声，赵东阳叹气道：“宣宣，你给风年准备伞没？如果淋到雨，生病就难办了。”
“呸！别乌鸦嘴！”王玉娥瞪向赵东阳。
赵宣宣跺脚，懊恼道：“我给他准备了帽子，但忘记准备伞。”
智者千虑，必有一失，还是不够周到。
赵东阳安慰道：“有帽子就行！等考完散场时，我去门口接他，给他打伞。”
王玉娥还是不放心，提议道：“要不要使点小钱，拜托守门的人给风年送伞进去？”
赵宣宣继续紧张，道：“最好别送，恐怕打扰他答题。写文章最需要灵感，有时候被别人一喊，灵感就跑到九霄云外去了。”
不仅他们紧张，考场里的考生们也紧张无比，有些人腿脚抖，就连握笔的手也哆哆嗦嗦。
越紧张就越容易出错，有些人平时写字还可以，但是手一抖，卷面就被墨团给弄脏了。
墨团在纸上晕染开，变成了答题的拦路石。
唐风年旁边的一位考生甚至因为过度紧张而晕倒，还口吐白沫，被监考官抬了出去，提前退出了县试名次的角逐。
唐风年也紧张，然后他闭眼想象赵宣宣对他笑的样子，再深呼吸几下。脑海中，答题的灵感忽然排山倒海而来，他下笔如有神。
有时候，灵感来了，挡都挡不住，就像运气一样。
监考官的目光像毒针一样，射向每一位考生。
续续有六个考生因为作弊被监考官逮住，监考官很不客气，直接夺走他们手中的毛笔，丢到地上，再揪住他们的衣领子，动作粗鲁，把他们拖走。
被逮住的考生哭求道：“冤枉啊！放我一马吧！求求您了！放我一马吧！”
“不要抓我，我怕我活不成啊！”
“悠悠苍天！我读书三十载，我的前途在哪里啊？呜呜呜……”