越后国被大雪覆盖，叛军与平叛双方都在摩拳擦掌，准备雪停之时大干一场。
而远在近幾的大和国，奈良盆地比起关东的气候，温暖许多。但在兴福寺长觉心中，这个冬天寒冷刺骨。
此时，她正在兴福寺主殿，中金堂偏室中，与寺中两位高尼谈法讲经。
等三人说完，已近黄昏。
长觉眺望主殿，仿佛看到供奉的释迦摩尼正在向她微笑，心中沉重，说道。
“今天就到这里吧。”
两位高尼双手合十，口念佛号，以表对座主的敬意。
其中一人是头发花白的老尼，五大三粗，手大腿短，彪悍如武妇。可眉眼间却是朴实慈悲，与身上的勇烈之气，反差明显。
她是兴福寺子院，宝藏院主持胤荣。
另一人虽然尼姑打扮，却是天生丽质难自弃，眼眉舒展，年少俏丽。
若是有京都武家在此，必然惊异此人相貌似足利义辉，像是一个模子里刻出来是相同面孔。
只是足利义辉常年练剑，性子刚烈百折不挠。可此尼却是慈眉善目，且书卷气重。
她是一乘院主持觉庆，领一乘院门迹。
这两人皆是兴福寺的高尼，地位仅次于兴福寺座主长觉。
宝藏院为寺内尼兵职守，宝藏院胤荣独创宝藏院流枪术。她在素枪为主流的当今枪术之外，开创十字文枪流派，乃是枪术大家。
而一乘院觉庆的宗教地位更高，她是兴福寺两门迹之一。
日本自古讲究尊卑有序，无论当初的天皇朝廷，还是现在的武家天下都是阶级严苛。
武家有守护体系，评价家格贵贱。宗派也有自己的门迹体系，规定寺格高低。
当初日莲宗强盛，数次毁灭一向宗本院，那就是在毁其门迹。
而日莲宗与一向宗争斗，天台宗惊恐，乘机毁掉了日莲宗在京都的本院，也是为灭了她宗的门迹。
至此，日莲宗流落商町，与工匠商贾为伍。即便势力不差，但寺格低人一等，排不进天台宗，真言宗，一向宗这些一线宗派的行列。
本能寺日玄去求织田信长，被她几句话勾起心火，佛心失守，金刚怒目被拖下水，也有这方面的憋屈。
而兴福寺原属于法相宗，如今被并入真言宗。说起来是两家佛法合流，其实就是法相宗这些年混得太差，没人帮衬迟早要完。
干脆趁着自己的老底还在，向真言宗靠拢，换取香火不灭，以图后续。
可真言宗开开心心拿下法相宗，得到了兴福寺，却有两个问题要解决。
其一，法相宗兴福寺对世俗权力放手，交给了尼姑武家的大和四家管理。
真言宗接手兴福寺，如何处理与这些尼姑武家的关系，是一个相当令人头疼的问题。
经过几代座主之后，筒井家一家独大，变成兴福寺的最大威胁。
其二，在宗教上，兴福寺拥有两大门迹，大乘院与一乘院。
宗派对于世俗权力还算克制，但对于宗教上的同行，却是心狠手辣，没有妥协的余地。
大乘院门迹被真言宗派遣的各代兴福寺座主占据，而一乘院门迹却是历代争执的焦点。
长觉看了眼稚嫩的一乘院觉庆，这位能顺利继承一乘院门迹，亦是宗教势力对世俗势力的讨好。
当初，把觉庆继承一乘院门迹的消息传入京都，大御台所可是高兴了好久。
觉庆的身世是真言宗高层的秘密，只有少数高层才知道。
即便是她自己，也自以为佛法修为被师父看重，这才在其圆寂后，继承衣钵与一乘院门迹。
其实，在这个等级制度严苛的岛国。就算宗教跳脱世外，也跳不出龙生龙，凤生凤，老鼠儿子来打洞的宿命。
长觉法师叹了一声，宝藏院胤荣不动声色，年轻的觉庆沉不住气，问道。
“座主何故叹息？”