正午十二点，日光强烈到晕眩，整个小镇都被照亮得近乎发白，天上没有一朵云。
献祭正式开始。
全镇居民都来到广场上，这是全年之中他们唯一可以大白天出门的日子，每个人都是神的信徒，或出于恐惧，希望神能对抗邪恶的瀑布怪物带来平安，或是出于愧疚，希望神能赦免他们用活人当祭品的罪孽，亦或者真心虔诚，已经成了神的子民，一切行动遵照神的旨意，神要他们昼伏夜出，他们就昼伏夜出，要他们每年献祭，他们就每年献祭。
十一人混在其中，是仅有的异类。
他们更在意周围的这些镇民会不会像道格拉斯一样随身携带瀑布水，如果带了，相当于每一个镇民都可能在下一秒从衣服里伸出致命触手，这让旅行者们即使在注视祭台时，也要时刻绷紧一根警惕周围的神经。
光天化日，邪恶仪式，过于晴朗的天空与黑暗的献祭完全不在一个调性上，反而让仪式呈现诡异的荒诞与战栗。
罗漾想当然认为，仪式选择在中午，是因为石碑诗篇暗示米狄尔一族远离黑夜，在白天活动，所以中午到下午应该是它最为活跃的时间段，也更适合“享用”祭品。
但当献祭台上终于出现莱斯身影，罗漾忽地意识到，或许还有另一个原因。
献祭台上的神父穿着与之前截然不同的浅米色长袍，与白色一样纯净，但更接近于自然织物的颜色，多了一层温和的朴素与怜悯，粗布一样随意裹在莱斯身上，领口花纹在阳光下泛着似有若无的浅金色。
他全身都被阳光笼罩，像沐浴着圣光的神祇。
广场一霎安静，每个镇民都无声仰望，那一张张长相各异的脸在此刻都变成了一个模样，名为“神的仆从”。
几十年不老的容颜。
英俊的面庞，安抚人心的声音。
抵御瀑布邪恶，聆听镇民忏悔，像阳光一样神圣闪耀。
夜晚怎么能营造这样完美的场景与形象呢，只有正午时分才可以，只有这样耀眼的白昼才配得上——莱斯从未将自己当成神的使者，他就是瀑布镇的神。
凯西被绑在祭台的十字架上，仿佛中世纪即将被处以火刑的魔女。她换了一身哥特朋克风的衣服，带上唇环，美黑的皮肤画了漂亮的全妆，盛装出席自己的刑场。
不过献祭不会点火，只会把背负着十字架的祭品送到瀑布，丢进深潭。
神是不会轻易开口的，莱斯在祭台中央入座，静静听着立在自己身侧的信徒主持整个仪式——
“瀑布里的魔鬼啊，请收起你的利爪与獠牙……”
“十字架上的罪人啊，请面对你的罪孽与神罚……”
“深潭的流水啊，请带走你的礼物……”
“相信神明的众生啊，神必指引你的路……”
直到仪式结束，凯西被送往瀑布，除了凯西的母亲在人群中偷偷擦了眼角，再无一人有情绪波动，就连那些对所谓献祭抱有
质疑的年轻镇民，
也在气氛的影响下迷失，
茫然望着祭台上“神的身影”，聆听着“神的教诲”。
这迷失或许是暂时的。