在儿子混成了东瀛的国公之后，虚岁已六十八的严嵩终于能过一过总辅的瘾。
但是唐顺之将携功劳升任总参，海瑞也将参预国策。曾铣、唐枢、徐阶、高拱……这么多的“后生”盯着，朱厚熜也盯着，严嵩也只能兢兢业业地忠君用事、发光发热。
真真就是让他圆满一下。严嵩的这辈子，被朱厚熜榨得干干净净，连儿子也把他的那份威严跋扈发挥到更“真心臣服强者”的东瀛去了。
严嵩也不亏啊。
大概在他任上，将来也能添上一笔：大明攻克缅甸、交趾、察合台。
开疆拓土的功业，似乎只属于皇帝在位前三十年的这一批老臣。
再到年轻一代，可就没多少这样的机会喽。
十二月初，在大国策会议结束后，朱载墌再次监国。
而时隔二十余年，皇帝再一次南巡。
这一次，就不算阵势很大了，毕竟一路只沿着铁路走。皇帝南巡的主要目的，也只是为了去阔别多年的家乡看看、祭拜一下合葬在那里的亡父亡母。
蒸汽机仍没停止继续改进，现在的效率又高了一些。
“现在还很慢，还要摸索。”
“御辇”之上，车厢之中仍旧是温暖的。
朱厚熜指了指外面：“京城以南一片平坦，但纵使如此，冬日行车，铁轨之上覆雪怎么办？南方多雨，路基泥泞沉降怎么办？但是往前看的话，技术上总能进步、克服，经验上也能不断总结。汝忠，若是从北京到南京甚至到广州都能一日之间到达，不避寒暑雨雪，天下又是怎样？”
吴承恩坐在皇帝不远处，望着装了玻璃的车窗外面，一时有些失神。
那可当真难以想象。
“这还只是在地上跑，不是在天上飞。”朱厚熜也有些失神，回忆着记忆里散碎的图景，“一日之间，从京城到了南洋都护府，也不是不可能。今非昔比了，故而大明可以管得住更大的疆土，何况将来？”
“……陛下高瞻远瞩，臣钦佩之至……”
朱厚熜笑了笑：“回你的车厢歇一歇，再多看看外面，多想一想吧。”
他这一路，除了经停一些大车站时，也不会下车去扰民、打扰当地官员。
（）;（） 车行并不快，但可以一路少停，一直在动。
陪伴他出来的，有孙岚和林清萍。
是要祭拜父母，孙岚是皇后，该一同来。林清萍与他一样是重游故地，宫里则留下了文素云看护一下后宫。
除此之外，还有那朝鲜双姝和严世蕃送来的东瀛国色。
终究逃不过新鲜感。
“昔年朕赴京登基，一路上可走了许多天。”
吴承恩离开了，孙岚她们则从另一端的两节车厢过来。
林清萍笑着看皇帝，她儿子在昆明，孙子也有了。外滇和交趾战事正趁现在旱季开始，儿子却没有什么危险的，无非等着后面去就藩国主罢了。
孙岚则仍旧年轻，很好奇地听朱厚熜讲过去的故事。
而那朝鲜和东瀛“贵人”，在这里自然是服侍皇帝、皇后、贵妃的角色。
只不过对于她们来说，坐上火车一路前进，也是从来不曾想象过的经历，既震撼又敬畏。
当年朱厚熜花了近二十天才抵达京城，那么多的人一起已经算走得快的了。
而如今朱厚熜要回安陆，却只用五日就能先抵达湖广，更多的时间是从武昌北面的德安站转乘马车前往显陵和潜邸所在。