“砚方，你回来了，有位郎君正找你呢，快跟我来。”
正在小门处张望的婢女春桃见到砚方回来，十分欢喜，迫不及待地就向他招着手。
“快来，你就别整天苦着个脸了呗，郎君房里的书僮，府里最体面的差事了，还有什么不足的？”
砚方不答，问道：“是谁唤我？”
“总之是一个郎君，长得普普通通的，特别特别普通。”春桃犹豫了一会，补了一句，“可没你俊。”
说完，她害羞地低下头。
砚方却像没听到一样。
他知道春桃想让他去求郎君开恩，让她与他凑一对，以免她被许给外院干粗话的。他也不是不喜欢她，但他不愿与一个奴婢生奴婢。
走到崔洞的院子前，一个身影迎了出来。
“吉郎君？”
砚方连忙行礼。
“过来。”杜五郎低声说着，引砚方到一边，问道：“你真心想科举吧？”
“是，小人死都想参考。”
“那好，我也想帮你一把，但要先确定你有真才实学。”
砚方大喜，眼睛瞬间就亮了起来，连连点头，不知道说什么才好。
杜五郎于是拿出一封卷子，递在砚方手里。
“这可难，我看过了，一题也答不出。你尽力答，我看你才学到什么地步。也别逞能，这往后攻讦你的人多了，有几分的才学，我们就做几分的事。”
“谢吉郎君！”
砚方接过那卷子扫了一眼，上面题目很多。
先是考了经史子集的释义；接着还有二十道民事案例题；一篇诗赋；最后是一道策问，关于春苗贷的。
砚方估量了一下，虽不甚有信心，但决心一定要做到能力范围内的最好。
他再次深深地谢过杜五郎。
“春闱我也考过，写题就是三天时间。”杜五郎道：“那我过三天来拿，行吧？”
砚方原本想说他每天都要伺候主家，能挤出来的时间很少。但心想这是对自己的考验，连忙答应下来。
“吉郎君放心，三天内我一定写完。”
“那好，到时我再来拿。”
杜五郎笑了笑，拍了拍砚方的肩，转身去找崔洞。
院子里，崔洞正在对月抚琴。
崔泾见杜五郎进来，不由问道：“吉兄可是嫌我阿兄的曲子难听，特意跑开了？”
“哪有，我就是去解个手。”
杜五郎心想，到时候若是要给砚方赎身，还得崔泾同意，便问道：“对了，方才遇到你的书僮，他才学如何？”
崔洞停下了抚弦的手，道：“说到此事，四十三郎何不给砚方一个前程？将他送与吉兄，如何？”