正午时分，日头过于毒辣，往返的商队都停留在镇上补给水源物资，等着太阳落山再出发。
镇子的一间小客栈外，净空和尚拿着铜钵，从食客手中讨来清水，而后来到外面的屋檐下，恭恭敬敬道：
“方丈，天气这么热，喝口水吧。”
神尘禅师手杵着黄铜禅杖，安静站在阴凉处，目光望着远道而来的一只马队，面对弟子的孝敬，声音慈睦：
“你先喝吧。”
净空和尚谦逊一笑，而后便忍痛端起铜钵，喝起了从朵兰谷逃离后的第一口水。
至于他为什么在这里，旁边还有神尘禅师，倒是好解释——因为顺路。
净空和尚发现夜惊堂杀过来，大难不死都给吓懵了，第一反应，就是从梁州、沙州绕道，赶快跑回沙陀部。
但他显然忘记了，神尘方丈忙完了事情，也得回千佛寺！
净空和尚带着十几个跟班，冲出朵兰谷往南方疾驰，还没跑出十几里地，就发有个拿禅杖的大和尚，正不紧不慢往梁州走。
那一瞬间，净空好像悟了。
明白了什么叫‘缘，妙不可言’，明白了为什么妖魔再厉害，都逃不出佛祖的五指山。
身后跟着的十几人，发现神尘和尚在前面，只恨胯下马匹少生两条腿，掉头往西海方向跑去。
而净空和尚显然没跑的必要了，老老实实上去拜见，然后帮忙扛着禅杖一起回家。
昨天净空准备留下自己，放李嗣等人走，是因为他知道，首领回头肯定会搭救他。
而如今首领被夜大阎王追杀，方丈觉得死定了，那大抵上是死定了。
首领死了，那下半辈子就肯定没法离开千佛寺，此时此刻净空和尚心底那股绝望，世上恐怕只有燕州二王能懂。
“吨吨吨……”
净空和尚喝完半碗水后，又把铜钵递过去，纠结良久，还是开口道：
“方丈，弟子在寺内修佛十余年，已经诚心悔悟……”
神尘禅师接过铜钵，示意屋檐在面前投出来的一道阴影，声音平和：
“你还俗后，若能隐居乡野，娶妻生子安静过完这辈子，现在就能走。”
“……”
净空和尚望着近在咫尺的那条影子线，嘴唇微动，倒是迟疑起来。
毕竟他偷学武艺后，能跑到黄莲升麾下，还担任和北梁交接的外使，那心中所求，自然是封侯拜相、列土封疆，享尽人间富贵。
让他就此退隐，去乡下娶老婆生孩子当个朴实无华的老百姓，这和在千佛寺囚居到死有什么区别？
神尘禅师杵着禅杖等待片刻后，又开口道：
“你当年拿走那一吊香油钱，我问你，若放你走，你还会不会再偷，你当时的反应，便如同此时此刻。
“你能迟疑，而非口是心非，说明你尚有佛心，只是暂时没放下。只要放下了，你其实比我更适合穿上这身袈裟。”
净空和尚有点无语：“我日后言而无信，方丈要是不抓我，那我马上就走。”
神尘和尚道：“三十六计，走为上计。我即便要抓你，也得等你言而无信之后，现在路在面前，你为何不走？”
“方丈你了解我，知道我会言而无信……算了，这已经是葫芦话了，你是圣人，怎么说都是你有理。”
神尘和尚摇了摇头：
“老衲同样是俗人，知道‘六根皆净、四大皆空’方是佛，但和你一样，心存私欲放不下。
“虽然我心怀业障，难以修成正果，但你有机会，所以你心中一日不空，便一日不会让你还俗，直到你放下为止。”
净空和尚琢磨了下：“方丈，你这算不算己所不欲、强施于人？”
“算。”
“……”
净空和尚张了张嘴，又摊开手道：