蕙兰采了许多黑黢黢的草，说是可以做染料，到时帮我染黑头发和眉毛，再用斗笠上的幕帘遮住眼睛，便不会有人再觉得我是怪胎了。
睡不着，去数数我们的攒了多少银钱。
……
【七月一日】
我从未想过，有一日我堂堂明氏大小姐会如财迷般，这样牵心我的月俸。
现在想到过去被克扣的月俸，心如刀绞。
今日我披着蕙兰给我做的斗篷溜出去，我又看到了那个拿着一把直刀，满身煞气的男人。（备注2）
他是我爹的好友，镇邪司中的官差。
每年中元节前他会到明府来寻我爹，商议蘖神祭的事情，待到蘖神祭之后，他又会来，在后山祠堂住一段时间。
那个男人让我觉得很危险，很可怕。
蕙兰回来了！
晚上我们数了数银钱，蕙兰说雇辆车送我们去望山城是足够了。
蕙兰有些犹豫，我知道她舍不得她的妹妹，可我不想带着那个蚂蟥一起走，蕙兰只有离开她，才能为她自己而活。
蕙兰明白这个道理，最终她答应我，过完中元节，我们就逃走。
这几日我要枕着钱箱睡觉，这笔钱万不能有失。
……
【七月十日】
蕙兰不走了，她要救她妹妹，可谁能来救救我？
她不想死的时候，救下了想死的我。
我不想死的时候，她又要去赴死。
为什么别人的命运，要蕙兰去背负？
为什么明府的罪孽，要落在我身上？
我和蕙兰，究竟做错了什么？要被这样惩罚？
是我，这一切都怪我，我笑蕙兰懦弱，我又何尝不懦弱？
我喝着无辜之人的血活下来，我知道每年明府都要献祭九个无辜的姑娘给蘖神，我却从来没有去做过什么？
因为蘖神在，我才能活下去，这是我的罪，所以苍天给我的惩罚也到了。
蕙兰来跟我拜别，我让她再叫我一声长姐。
她没有。
我知道，她不想让我为了她，去忤逆明氏，不想让我背负不孝之名。
可什么才是孝？
像蕙兰这样，像我这样，就是孝了吗？
蕙兰，即便你不再叫我长姐，你也我明婉兮唯一的妹妹。
是你告诉我，长姐，就应该保护幼妹，那么这次，我依旧要护你。
即便是明氏，即便是蘖神，也不能带走你。
我，绝不允许！