姜循实在很“会”。
江鹭被她弄得颈上泛红，用沉郁的、强忍的目光盯她。
而姜循见好就收，面不改色：“自然，我喜爱阿鹭。纵是阿鹭不肯与我相就，我也愿意和你说实话的。我和他们是这样结交的……”
接下来她说的那些话，他左耳进右耳出，并未太认真。他既知道她的撩拨，便知那些内容全然没什么重要的。或者说，她今夜本就无要事，她只是换一种方式来吊他而已。
江鹭见她侃侃而谈，见她笑靥生香，见她眉目流波，见她垂眼轻语。他实在恍惚，实在生恨又生爱。可是此时此刻，连他自己都明白，那股恨意不过是“不甘心”。
不甘心什么都随了她，不甘心为她折腰，不甘心她想如何便如何，不甘心……自己确实动了心。
他徒然抵抗，茫茫然地想着：若她不是姜太傅的女儿就好了，若她和她爹无关就好了。若他查凉城事时不用考虑她，若她、若她……
姜循眨眼：“阿鹭？”
她问：“你生我气了？”
江鹭拂袖起身，他不愿多想，头脑昏昏，只怕自己再待下去，什么都交代给她。他的决然之态，姜循看得分明，知道今日的猛药下到此时，已然差不多。
不可逼人太甚。
姜循随着他起身，依依不舍：“阿鹭，你要走了？”
他“嗯”一声，察觉袖子又被人拽住。他回头看她，她仍是带着笑：“我知道你要走，给你送些礼物，你带回去吧？”
江鹭不解：“送我礼物？”
姜循：“是。我心中喜爱你，不知如何待你更好，便想着送你礼物。喜欢一人，不就应把自己喜欢的都送过去吗？”
江鹭的脸发烫。
他并不太信她口中的“喜欢”，他知道这都是她的手段。“喜欢”是何其珍重的感情，绝不应随时挂在口边。说得多了，情意便未必多真。
可他又知姜循和自己不一样。
他多次得她保证说她待他诚实。
他现在当真有些疑惑，有些迷惘，不知她几分真几分假。他再如何告诫自己，也因她一口一个“喜爱”，而心旌摇曳，生出多余的不应有的无谓的情愫。
江鹭心不在焉，朝她下巴所指的“礼物”的方向看去。他没打算接受她什么礼物，他只这样随意一瞥：簪子，玉佩，扇子，抹额……果然如他所料，她的感情不够珍贵，挑选的小礼物过于繁多，便也没有一样是最为真心的。
江鹭心中不是滋味，口上只道：“不必，我不会收……这是什么？！”
他突然在一众庸俗无用的礼物中，窥到了一条男子佩用的蹀躞带。那蹀躞带在她想送的礼物中并不特殊，但是电光火石间，江鹭一眼看出，他白日时见到的太子腰间，有条与此时他所见极为相似的玉带。
窄带束腰，锦绢所织。秀手描红，卷草纹精致，玉石悬饰，分外精美。
江鹭从乱七八糟的礼
物中捧起这条玉带，仔细端详。他越发确信暮逊腰间所束，与此带同出一脉。
姜循误以为他挑中了这条玉带。她张口便来：“这是我亲手织就的，花了许多功夫，眼睛都快熬瞎了……”
她的瞎话说到一半，见江鹭回头看她。他目如冰雪，隐有惊怒，攒着锦带的手指发白。
他道：“再说一遍。”
姜循心知不妥，默默后退，却还是被他逼到了墙角，后背贴上了屏风。烛火勾着二人身形，他俯眼间，睫毛在眼下投出一小片阴翳，乌白之间，昳丽惑人。
姜循脑中空白，手被他拽住，摸到那条精致十分的玉带。她昏昏沉沉间，忽然想到似乎太子有一条类似的……他莫不是看到了？
姜循暗恼。
她迅速撇清自己和玉带的关系：“其实是我府中绣娘所织的。我不擅长女红，但这类女红平时又不能少，逢年过节总要备些必要礼物……”
江鹭：“那你便是让旁的女子织就的佩饰，挂在我身上？”
姜循：“……”