“可能有什么地方让您误会了吧，我们一直是老实本分的生意人，这种事情——”
“用‘你’就可以了。”赫斯塔再次纠正，“我新到十二区，对这里很多事情都不了解，所以我需要一些人来帮助我……”
赫斯塔的语调忽然变高了一些：“同样的，你看起来也很需要有人拉你一把。”
莱凛的目光落在了那份文件上，她什么也没有说，看起来丝毫不为所动。
“我知道你很擅长借力打力，”赫斯塔道，“但在和伊德里安结怨以后，你还能向谁借力呢？”
“这些事……”
赫斯塔的左手落在胸前：“向我。”
莱凛一时屏住了呼吸。
“伊德里安这样的人，甚至入不了我的眼。”赫斯塔轻声道，“他来找你麻烦的那天，你也亲眼看见了。”
“但您……你会在十二区待多久呢？”莱凛的话说起来有些磕绊，“将来……某一天，如果你突然走了——”
赫斯塔的表情看起来有些意外：“难道你打算在十二区待一辈子？我以为你们只是在这里赚钱？”
莱凛喉咙微动：确实如此。
她和埃丽总有一天要走的，这里固然危险，赚钱却比第三区容易得多……
“反正都是拿风险换收益，”赫斯塔道，“为什么不试试再进一步呢？”
“我……考虑考虑。”
“我不需要犹豫的同伴，”赫斯塔道，“莱凛，我没做过生意，不过我觉得商人的嗅觉是最敏锐的。谨慎是美德，节制是美德……这些都不假，然而这些市民的美德没法帮助你抓住机会，因为当机会降临的时候，命运往往只会垂青那些敢于回应的人。”
赫斯塔站起了身，手也伸向了桌面的文件：“如果你打算帮我，我可以给你多半天的时间看文件，如果不愿意，那我就先告辞了——”
“我答应！”莱凛几乎立刻按住了文件的一角，“我……现在来看。”
赫斯塔一笑：“好。”
这几天莱凛一直在回忆这个片段，尽管理性上她怀有极大的不安，然而说不清为什么，赫斯塔的声音，她讲话的语气，她目光扫过来时那种认真又带着些许威严的神情，都让她感到一种莫名的信服。这种感觉就像在旷野中独行了许久，忽然望见另一个人，她从容地朝着一个方向前进，令人忍不住想要跟随。
……
车停在了种植园的南边。
“我们这几天收集了几乎所有关于你的报道，”斯黛拉道，“只有维荷顿利益党这类极右翼站你这边，称赞你有魄力，给阻滞的政坛带来的一缕新风……”
“维荷顿利益党是主张什么的。”赫斯塔问。
“反堕胎，反对女性就业，反对第三区过度干预，主张保护本国劳工……”斯黛拉掰着手指道，“为了给独立阵线唱对台戏，他们竟然都不在乎你是个女人了！要不说政客都是墙头草呢。”
“那剩下的党派呢？”赫斯塔又问。
“几乎所有的左翼报纸都在骂你穷兵黩武，是毫无人性的刽子手，”斯黛拉叹了口气：“这都算什么事呀，就没几个正常人是挺你的。”
“也不一定，”赫斯塔道，“也可能站在中间的那些人没有说话。”