太子在茶馆提到如果前往西域的商人财物是在楼兰被抢，朝廷会令典客出面讨要。
翌日，太子在太子宫召见昭平君的三位好友，询问他们究竟是怎么一回事。三人这次把他们了解到的情况详细说一遍。太子注意到“楼兰放话不给五成过路费不放行”，太子可以确定此事当真属于一个愿打一个愿挨。年前边关上奏也是说楼兰要五成过路费，没提楼兰硬抢财物。这种情况典客也不好出面。
太子令昭平君三位好友先回去。他沉思片刻令人宣典客。典客致信询问楼兰边境何时多了过路费，又要多少过境费。通篇没提大汉商人以及五成财物。
楼兰认为任由大汉往西往北扩张下去早晚会被灭国，可楼兰又无法阻止，也不敢惹得大汉立刻发兵，索性假装没有收到那份文书。
三月份，春暖花开之际，算着时间发兵楼兰也该结束了，典客没有收到楼兰回复，太子用他的名义询问楼兰。刘彻年近六旬，在楼兰国王看来说不定明日太子就会是大汉天子。这一次楼兰不敢置之不理，也不敢要五成财物，直言从今年开始外商都要交一成财物。
太子把这份国书交给典客。有了这份文书就好办了，典客出面找楼兰要回去年被强要走的五成财物。
吃下去的东西哪有吐出来的道理，楼兰不给。昭平君的三位好友此时已在典客府衙当差，典客就把此事交给三人。三人把这个消息放出去，很想往西域走货的商人又组织一支商队，七月中从关中各地出发，月底抵达楼兰。
十分精明的商人准备的物品就是在大汉也很珍贵。楼兰官吏见钱眼开，精美的丝绸，栩栩如生的各种花簪饰品全部扣下，看起来不值钱的东西还给商人。商人大概一算被要走六成，精明的商人就提醒楼兰官吏，他们同大汉的文书中写到，他们只要一成。
楼兰官吏不敢招惹大汉，就把多出的东西还回去。然而当晚商人就遇到蒙面强盗，所有货物被洗劫一空。商人找楼兰当地官府，当地官吏很是热情地接待他们，无论大汉商人提出什么要求他们都满口应下来，请他们耐心等待。大汉商人没了货物只能回去。他们抵达长安就一同前往府衙上告楼兰将士假扮强盗抢夺货物。
当日，昭平君的三位好友随典客进宫面圣。刘彻听明来意就令他们退下，宣太子。
太子宫关不住小刘进，小刘进背着史良娣跑出来找太子。太子就在宣室殿隔壁太子宫教儿子剑法。小黄门看起来很着急，太子也没回房换衣服，直接领着儿子过去。
刘彻看到孙子眉头微皱，一副“你怎么把他带来”的模样。
小刘进低头腹诽，祖父真是儿奴。
太子微笑着解释：“进儿也大了，一起听听。”
孙子是亲孙子，儿子这样说了，刘彻也没法撵人，就把典客反应的情况告诉太子：“这就是你的法子？”
太子挑眉：“据儿臣所知大汉商人往西域走的货物多是纸张和丝绸以及瓷器，从来没有听谁说过往那边运金玉珠宝
。这几年都是用纸张丝绸换西域各国的黄金美玉，因此才惹得西域小国嫉妒。”
“你是说他们故意的？”
太子：“明知楼兰官吏贪得无厌，明知他们会开箱检查，还贩卖金玉珠宝，说不是故意的谁信。”
刘彻不信：“朕这是被他们当枪使了？”
太子点点头：“儿臣以前同他们说过‘师出无名’。可他们此举大汉依然师出无名啊。”
少年不禁点头。
刘彻见状忍不住问：“听得懂吗？”
少年抬头：“他们认为楼兰官吏看到金玉珠宝会明抢。楼兰国小人不傻。楼兰要是敢明抢，去年也不会提过境费。”
刘彻笑着点头：“确实如此。楼兰去年都没有留下把柄，今年怎会犯蠢。此事就是朕修书询问，楼兰也可以回，在查了，在查了。西域地广人稀不好查。问急了，他们可以推给匈奴。”
“是的。父皇可还记得张骞最后一次随商队往西的时候提过，楼兰城不大，但楼兰官吏对汉使和商人很是不友好，正是因为他们背后有匈奴。若非大汉有大将军和大司马，随便一位就能打的匈奴毫无还手之力，他们那次就敢明抢，甚至杀人。”太子忽然想起一件事，“楼兰不缺美玉。所以我朝商人以前很少带玉器。”
小刘进不禁问：“一箱美玉还没一箱丝绸赚钱？”
太子点头。
刘彻问儿子：“此事你怎么看？”
“他们可以扮强盗，我们可以扮马匪！”太子道。
刘彻拧眉，这不是他想要的答案。
“儿臣还没说完。商人会这样认为。楼兰离玉门关、酒泉郡很近，从那边发兵几日就可以灭了楼兰，可又不是楼兰入边城抢夺财物，朝廷没必要这样做。商人的钱是钱，将士们的命也是命。儿臣还是以前那么句话，钱没了可以赚，人死了就什么都没了。何况可以出征的骑兵哪个不是朝廷养了三五年的。”