：入夜。
烈火在牧民的住处燃起，照得周围亮得刺眼。
地上铺满了尸体，血渗进青黄的土地。
「谁让你们点火的？！」崔斌大步走过，嘴里喝骂不停，「都搜过没有？！燕王在哪？」
「报将军，吐蕃人逃了。」
「追上去！」
崔斌皱起眉头，额上已是汗水密布，也不知是被火烤的还是因为太紧张。
战事很顺利，但结果却不如预期，没有找到燕王。
这一战不是为了攻城掠寨，杀再多的人又有什么用？
他就这样在满是血泊的蕃人驻地里大步而行，终于赶到了一间破屋前，只见几名士卒正站在那里，看着地上掉落的一枚木符。
「报将军，燕王本是囚在这里，被带走了。」
「追！」崔斌大吼，「无论如何给我追回来……」
~~
马蹄声响彻了夜空。
「走，去盐池……」
有人用急促的吐蕃语喊叫着，一队骑兵匆匆向西狂奔。
也有没有马匹的人只能用双腿奔跑着落在后面。
忽然响起两声痛叫。
却是那号称有神术但从来没施展过的高和尚终于神了一回，磨断了手上的绳索，抢过了一柄单刀，劈死了看押着他和刘安中的吐蕃人。
高和尚本就是游侠，刘安中虽是书生却也文武双全，两人趁着吐蕃人正在慌乱之际，挥刀抢上……
真金尚未反应过来，一转头已被高和尚护住。
之后便是一片混战。
他们本想向东面逃，迎上来救他们的元军。然而后方的吐蕃人太多，只好往北面逃去。
有马的吐蕃战士早已跑到了远处，追他们的多是些没马的，三人拼命狂奔，终于在黑暗中拉开了些距离。
其实除了赵阿哥奔，这个吐蕃部落中也没几人知道真金的身份，又正处在混乱中，也懒得拼命。
「呼……呼……」
也不知跑了多久，直跑到连气都喘不上来了，真金腿一软，摔倒在地。
「燕王。」
「呼……呼……逃出来了……逃出来了……」
抬头望去，一轮残月挂在天空，映着极远处高山顶上的一点点白雪。
天地俱静，也不知是他们向北逃得远了，还是吐蕃人向西逃得远了。
「我们到那边山上躲藏。」
高和尚受了些伤，撕下衣服包扎了伤口，起身，与刘安中一起扶着真金进入山坳的暗处躲藏。
倚在土坡坐下，真金大为感动道：「多亏了你们拼命相救，等我回去，必有重谢。」
「不为殿下的回报。」刘安中道，「盼得有一日殿下登基，行汉法、施仁政，今日臣虽死无憾。」
他这话是有些大逆不道的。
说话时，他还倚在那，没有行礼，没有看真金，而是抬头看着天空，因为太过憧憬，眼睛都有些发亮。
他的老师是许衡，他这一辈北地读书人，是被许衡那一辈人精心教导出来的。
老一辈的探索、拼搏，终于在道统丧失的乱世里趟出了一条路，太平盛世的希望就倾注在眼前这位燕王身上。