：开封大街上有两个老者并肩走过。
他们同样都是双手背负、弯着腰，脚步慢吞吞的。
“若顺利，我想年节前便退下来，赶上回老宅祭祖。”
“我们这些老东西退了便退了。莫让你家女娃也辞了官。”
“放心吧，她不辞官。陛下近来总说，他需要与蒙元不一样，要比忽必烈做得更好。我不懂他为何有这种忧虑，且我也老了，帮不上忙，至少让他们兄妹多辅左陛下一把。”
“在我等眼里，陛下做得已经好太多了。”
杨果停下脚步，回过头看向了长街。
开封已恢复了些繁华景象，或许还比不上一两百年前汴京御街的鼎盛，至少比蒙元治时多了几分生机勃勃的景象……这点他是最清楚的。
他看的出来，百姓的衣冠与面貌都有不同。
还有些细节，比如街道边的叫卖声多了起来，菜农也敢吆喝大声了。平民们不再困于羊羔利，生活能得以喘息，愿意到街边买些瓜果茶点了。
仅说忽必烈需要维护蒙古贵族们的利益，而今上不用，这或许只是几条政策的差别，对普通人却是天与地。
“伴随了陛下十余年，有时我依旧看不明白他到底要做到何等地步啊。”
“若是能再多活十年，或许你我能看到吧。”
“身子骨不行了，近年来总觉无力。莫说十年，我常怕捱不到天下一统的那日。”
“快了。”
说话间两人已到了龙亭湖畔，行宫就在不远处了。
“从近来收到的战报来看。”韩承绪道：“若不是沿江的州县与大量的俘虏要安置整备，想必直接攻到临安也非难事。”
“话虽这般说，该做的事总不能略过了。陛下亦说过，南征不怕晚，只怕吞得太快把宋廷的污秽一并吞了。”
“道理自然如此，便是整备上一两个月，真正心慌的不是我们，反而是赵氏朝廷。”
“刀刃架在脖子上，只能等着它噼下来，哪能不心慌？”
两人都抚须笑了笑。
这一带本就是河南经略府所在，走到这里已能看到许多匆匆往返的官员了，谈话的气氛便不像方才悠闲。
偶尔遇到些大臣，则会与他们谈论几句国事。
“左相，好消息，方才我觐见陛下，他已同意了开科取士。”
“那便好，可有议定科举形式，是时务策、帖经、杂文，还是义、论、策？”
“暂未定下，但看得出陛下对此很是重视，想必会召诸公商议。”
奚季虎也很忙，说过，作了一揖，脚步匆匆便往别处赶。
韩承绪与杨果互相搀扶了一下，继续往前走。
“陛下本就想开科取士，只是前些年战事不断，耽误了。”韩承绪道，“方才说陛下欲做得比忽必烈好，这又是一桩事，可见他心事重啊。”
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“开科取士好啊。”杨果道，“北人盼了几十年没盼到，终究还得靠自己的君王来兴文教。只是，北方沦落胡尘百年至数百年，科举一开，往后朝廷上只怕都是南人？”
“陛下早便与我提过此事，曾说若开科举当分南北榜，先见之明啊。”
杨果这才安心，道：“此事对收服南方民心又有大用，想必消息传到南面，更多人要望风投顺。”
“高家郎君又能省不少气力。”
如今唯有韩承绪还这般称呼高长寿。
这代表着他们当年一起出生入死的关系。
高官厚爵往后都有，而同生死共患难的回忆无可取代。
“高元帅在芜湖之战的俘虏这两日便能抵达开封吧？”
“算时日，差不多该到了……”
两人到了公房，才坐下。那边关德已带着步辇过来，笑吟吟打了招呼。