汉昌城外，号角雄浑，鼓声隆隆。
城池四面旗帜蔽天，喊杀之声震天动地。
合计超过五千的汉中人马四面蚁附登城，城上的县兵舍死忘生，竭力抵御。
马超将大军本阵放在城池东面的开阔地，距离城池三里有余，东侧靠近宕渠水较宽的一段，背靠着河水弯折处的沙洲。他亲领精锐部下若干人，立马于地势较高处，正陪着两名氐王观看战局。
对于羌氐部落首领来说，攻城实在是太过无趣的事情。过去的许多年里，无数羌胡首领都在汉家的城池之下吃了大亏，如今又要他们看着己方士卒从一座座云梯顶端如雨而落，而城池岿然不动……那可太叫人焦躁了。
看了半晌，马超右侧一人率先抱怨道：“我军锐气正盛，为何不纵骑南下、直取成都，砍下刘璋、刘备的首级？明明聚拢了上万雄兵，却把儿郎们的性命浪费在一座土城下面，这实在太过荒唐。马将军昔日纵横凉州，所向无敌，怎地如今变得这般畏缩？”
此人身材不高，却极粗壮，满头乱发扎成数十股发辫，一望便是不经汉化的蛮族，正是氐王阿贵。他说话的时候，两眼圆瞪着马超，吐字虽然没什么情绪，眼神却自然而然地带着几分凶恶。
这言语本身也有轻蔑的意思，俨然是在指摘马超。马超当即脸色一沉，过了好半晌，他才慢慢地道：“氐王就在山间，不了解益州情形。从此地到成都，还有诸多城池、关隘，不是能插翅飞过去的。另外，负责驻守巴西郡的，乃是刘备麾下奋威将军雷远，此人之前连续击败了曹军徐晃所部和巴賨蛮兵，不可小觑。”
“此人击败过巴賨蛮兵？”阿贵皱起了眉。
原来近世以来，羌氐叛乱极多，而朝廷常常征调巴郡板楯蛮兵去镇压，一来二去，这两支种落之间颇有仇恨，彼此各生忌惮。所谓板楯蛮，便是賨人了，因此阿贵听说雷远曾击败过賨人部落，便有些震惊。
马超睨视着阿贵的表情，不禁心中暗骂：“身为氐王，却一副欺软怕硬的性子，殊少先辈坚刚勇猛之气，看来这些年从羌氐部落中抽调人力太多，剩下的全都是鼠辈。”
心里这么想着，嘴上自然不会说。毕竟此刻正是用人之际，这两名氐王极其兵力乃是不可或缺的臂助，须得尽量拉拢。
（）;（） 于是马超面上摆出一副十分理解的神气道：“这些年賨人部落受汉人驱使，雄健勇猛之人战死极多，剩下的都已不如当年了。氐王倒不必特别顾忌，咱们小心从事，定能赢了那雷远。”
“小心从事是对的，可是迟迟拿不下这汉昌城，总不妥当。”马超左侧一人轻咳一声：“我看那些汉中郡兵乍进便退，实在太过松散。孟起，不如由我带人过去，找出不尽心的狠狠杀一批，勒令余者猛攻，这才有破城的希望。”
说话之人，便是将女儿嫁给马超做了小妻的氐王杨千万了。
数年前，马超领兵纵横陇上，击破了无数敢于对敌的羌氐部落。那时候杨千万把女儿献给马超，其形势类似于匍匐投降，并献女儿来乞自家性命。没想到时移势易，此刻杨千万竟似真把自己当作马超的岳父，张口便是“孟起”如何如何，连马将军都不称一声。
更不要提这建议了，眼下攻城的汉中郡兵，是马超亲身犯险聚拢的人马，是他在长安战败以后，竭力招揽的翻身底气。这些人马，马超自己喊打喊杀则可，杨千万区区一个氐王，竟打算替马超来管理他们？未免太过僭越！
马超额头青筋大跳，好在有巨大兽面盔的盔檐遮掩，不至于落在杨千万的眼里。
他勉力控制住情绪，笑道：“无妨，无妨，本来就是要用这座城池来让张鲁的部下见见血。我们不必着急……”
正在这时，马岱急匆匆地从骑队中间赶来，低声道：“兄长，董种不见了。”
“什么？”
“董种今早领三百骑南下哨探，约定折返了时间已过了半个时辰，未见返回。”
“他手下那三百羌胡骑兵呢？”