室内柜阈玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。
但沈相清感觉不到冷。
纪淑人好像也一样。
“喝了酒来的?“她先问。
“是，昨夜喝了酒。“沈相清回答，“喝了不少。“
「过年高兴啊。“
沈相清顿了片刻。
“不敢高兴。“他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。“
是吉?
纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。
“你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了?7“端详着这位「二哥“，她问，
为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人?“
一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。
他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。
他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算摸足了资本，也有了机会。
他该告诉淑人…他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。
他离开扬州时，娘就已病势沉重，无可回天。
但他只回答了淑人问的话。
他说:“因为，怕理国公府觉我是沈家人。“
纪淑人神色毫无变化。
「你长得和她很像?“她只问。
「略有二三分像。“沈相清答，“但我与大哥有五六分像一一“
“说下去“
「当年沈家离京，大哥正十八岁，已经成人。我与大哥当年样貌相仿，
恐怕理国公府的管家还记得，所以蕾须遮掩。“沈相清答。
纪淑人略作思索。
「你多大年岁?“她问。
“二十有八。“沈相清答
。
纪淑人便向面盆一指。
「去刮了胡子再说话。“她命。
沈相清怀里有刀。
但他手指微动，没敢在纪淑人面前拿出来。
纪明遥拙手。
山姜俯身，从怀里取出短匕，递给沈相清。
这果然不是丫鬟。