只有偶尔看到同龄人骑在父亲脖子上，欢声笑语太刺耳了，他才会忍不住幻想，那个让娘牵挂了一辈子的男人，究竟是什么样子。
没过多久，娘便要带着他南下。
离开花楼的前一天，袁妈妈还送了些灵石过来。
鹂娘对镜描眉，眼底满是欢喜，“袁妈妈，这些年多谢你的照顾。我找到允哥下落了，要去投奔他。”
“他知道你在找他吗？”
“允哥在外面求道，没有时间找我，那我就去找他……”鹂娘弯起嘴角，拿起梳妆台前的一支飞燕簪，“他向我承诺过，一生一世一双人。你看，这是我们的定情信物。”
袁妈妈暗暗摇头，将绣帕包裹的灵石塞她手里，劝道：“男人的话哪能信！一个个的，都是骗人鬼！”
鹂娘不乐意，嗔道：“允哥不是那样的人……我相信他。”
死心塌地的相信。
况寒臣站在房间暗处，默默看着鹂娘和袁妈妈说了一夜话。
次日，便母子二人买了灵舟票，辗转十余日，来到昆南主城。
昆南繁华，物价很贵。鹂娘拮据，一边四处寻人，一边只能带着孩子在城外草棚暂住。
草棚冬天漏风，夏天漏雨。
某天，鹂娘欢喜地跑了回来，一把将他抱起，在狭窄阴暗的草棚里转圈，“寒臣！我找到你爹了！他、他竟然是南宫家的家主！”
况寒臣虽然年幼，但也听说过北麓游氏、东苏林氏、昆南南宫。
爹家世如此显赫，这下，他们的日子应该好过了吧？
结果次日，鹂娘归家掩面大哭。
况寒臣问她怎么了，她一语不发，还是他自己去城里打听，才晓得南宫允早已娶妻，妻子是世家贵女，两人伉俪情深恩爱有加，年初嫡子南宫轩生辰，流水席都庆办了一个月。
鹂娘想去找南宫允说清楚，却被南宫允叫人一顿好打。
许是伤了脑子，此后，鹂娘疯了。
况寒臣再也没见过温柔秀婉的母亲。
她整日在南宫大宅外徘徊，神神叨叨，嘴里要么哼着“双凤新声，定情永为好”的小调，要么就掏出玉笛，吹奏《长相思》，声声悲切。她自始至终，都相信南宫允没有骗她，相信他会与她们母子团聚。
况寒臣小小年纪，不得不四处谋生赚取灵石，还要费心劳神照顾他的疯娘。他在市井中摸爬滚打，渐渐学会了见人说人话，见鬼说鬼话。
直到半个月后，况寒臣站在街边，亲眼目睹几个家奴将她娘给拖进了南宫家宅。
他们给她灌下跗骨剧毒，一卷草席，扔回草棚。
况寒臣永远都忘不了那一日。
天空就像无念宫上永不消散的阴云，沉沉的，闷闷的，像是要落下暴雨。
他颤抖着拉开草席，猛地看见了鹂娘扭曲的脸、凹陷的颧骨，还有几乎脱眶而出布满血丝的眼球。
中了跗骨毒，不会立刻死去，鹂娘犹有呼吸。
她颤巍巍伸出如枯槁的手，“寒臣……”
“娘？娘？你怎么了？”
况寒臣虽然害怕，但还是想握住她的手。
可鹂娘却突然暴起，干枯乌黑的五指一把拽紧了他的衣襟，往下拉扯。她对着他流出两行血泪，大声嘶喊：“看见了吗？你看见我的下场了吗？痴心错付，我这一辈子……换来的究竟是什么啊！”
她爱了南宫允一辈子，傻傻地信了他一辈子，直到那碗跗骨毒，才让她从梦境里清醒。
况寒臣从来没看见过娘这幅模样。
像……鬼。
他跌坐在地，恐惧极了。
鹂娘望着儿子惨白的脸色，心头生出无限懊悔。今年……他六岁？七岁？几岁来着？她的人生全被南宫允占据，前半生沉浸在他编织的美梦里，后半生被噩梦折磨的人不人鬼不鬼，竟然忽略了亲生儿子。