“娘娘以后要听戏，传召小楼便是。宫里的大戏虽然好，却不如宫外的新戏新鲜。小楼会挑些好的，认认真真伺候您。”
“本宫有奴才伺候。”
“奴才们没有小楼这张嘴。”
她闻言，顿时脸色赤红。隔了好久，终于从喉咙逼出几个字。
“拖出去打。”
那是陈小楼第一次在宫里面挨打。
传的是那种打女人的小杖，也不知道是慎行司故意要羞辱他这样的伶人，还是那位娘娘施加的恩情，总之起来被打得皮开肉绽，但却没有伤筋动骨。他被人一路抬出宫门，仍在宫门外面。戏班地人把他抬回去，在床上养了四五日，也就能下床了。
同行之中有几个听说了他的事，一半虚情一半好奇地来他。
着他那狼狈屈辱的模样，纷纷道，“你究竟说了什么话，引得宫里贵人主子赏这一顿。”
陈小楼应付着他们，笑着说道“还不是吃了这嘴上没限的亏。”
那些人听了，道“你说说，你是跟着张爷混出来的，那位爷啊，虽然去了，但我们现在还记得他那身气派呢，又是有滋味的，又不失那身风度，真真绝了。你这样可不行啊”
陈小楼应道“我知道我的斤两，不敢比，不敢比啊。”
一通似热络的太极打完，方说到了针尖上。
“哎，都说你去作了升平署的外学，从此身价就贵了，如今来，还是性命要紧，这宫里的差啊，果然是当不得的，那些女主子们都说打就打的，若是伺候皇上伺候得不好，那岂不是说杀头就杀头啊。”
“是啊，所以，陆老板还是就在八大胡同前面站稳当就好。”
“嘿，陈老板这是什么意思。”
“没什么意思。想知道这一顿板子是那位女主子赏得吗”
“哎哟，是哪位娘娘啊，我听说皇上的后宫人不多，有一位皇后，还有一位贵主儿是谁赏的啊。她们是不是有这癖好啊，她们观刑吗”
陈小楼冷笑了一声。
“来，你过来，我就告诉你，我是怎么被打的。”
那人闻言兴冲冲地凑上来。
“来来，你说。”
“我说，呸”
“欸你这咬人疯儿狗”
“滚。”
他一面说一面抹着嘴，声音陡然提高，自个却岔了气儿，撑着身子在榻上喘气，眼睛通红。徒弟们进来劝他，他却一句也说不出来了。
只觉得五脏翻腾。一时之间，竟分不出来，他是气这些荒唐人侮辱自己取乐，还是恨他们侮辱那位打了自己的娘娘。
“师父啊，您以后不要入宫去唱戏了这外学，他们陆家班的人想要就给他们拿去好了。”
“他也配”
说完他自己也愣了。
心里陡然冒出三个字。
“我也配”
不配。
所以才会挨打。
他一下子想明白了这顿打的意义。眼泪止不住地流。趴在榻上翻来覆去地睡不着。
却又在明月清风之下，不断地想起那个女人。想起她一个人生活在偌大的长春宫里，皇帝从来不来她。没有人陪伴她也没有人保护她。她的衣袖拂过她的鞋子，都会引起她惊颤。
听伺候她的宫人说，皇帝只宠一个王姓的贵妃，皇后因为与贵妃不睦，失的宠。