“去过，参观男爵种植园的时候正好路过，”赫斯塔道，“离市区有一段距离。”
“我和水银针合作过。”伊德里安突然道，“虽然大部分人都有点儿过于我行我素了一些，但整体上确实是一支训练有素的部队。你是负责哪块工作的？”
赫斯塔没有回答。
“不要小看她，”阿雷瓦洛笑着道，“她是新来的ahgas监察官。”
男人一时愕然：“监察官？”
“很惊讶吗？”阿雷瓦洛道，“确实会很让人惊讶吧，简·赫斯塔女士应该是大断电时代之后，宜居地里最年轻的一位监察官。”
……
一刻钟后，几人一同穿过走廊，去建筑后方的花园散步。
路上，阿雷瓦洛向西莫娅抱怨每次邀请肯黛，对方总不应约，西莫娅听得翻白眼，心想你算什么东西，但面上也只是淡淡地说ahgas工作繁忙，肯黛女士抽不出时间。
如此拉了十几分钟的家常，阿雷瓦洛若无其事地开口：“听说上周五，有位水银针在十二区现了刺杀者的踪迹，是吗？”
赫斯塔转过头来，这个问题像一条线索，瞬间指明了今日饭局的成因。
“是啊。”赫斯塔的声音带着一种微妙的迷蒙，“阁下消息很灵通。”
“我还听说，这是一位之前在谭伊与刺杀者有过正面交锋的水银针现的，”阿雷瓦洛望着前方，“既然是老对手，应该不会有认错的可能了？”
“当然了，总督，”赫斯塔道，“因为，那个现刺杀者踪迹的水银针就是我。”
阿雷瓦洛脸色如常，对此并不意外。
“你们是在聊什么案子吗？”伊德里安问，“谁是刺杀者？”
空气一片寂静，每个人都在想着自己的事，没有人回答理会他的问题，伊德里安有些尴尬地咳了几声，不作声了。
“那么，你觉得，”阿雷瓦洛喉咙微动，“刺杀者到十二区来，会是什么原因？”
赫斯塔的目光快掠过阿雷瓦洛的侧影，像一个猎人在山间偶然现了猎物的脚印——当初伪造刺杀者行踪只是为了尽快把维克多利娅调过来，却未曾想，在维克多利娅抵达十二区之前，竟有别的人先咬了钩。
“还能有什么原因，一个杀手特意漂洋过海，当然是为了作案了。”赫斯塔道，“我看，十二区贵族也挺多，说不定也有那么几个从前和她结过仇，所以她来索人家的命了。”
“但这都已经过去两年多了，”阿雷瓦洛皱起眉头，“她真要杀人，为什么要等这么久？”
“那我不知道，总督，我的职责只是抓人，分析动机、搞画像这块一向是别的水银针负责，”赫斯塔笑着回答，“您对这个案子很感兴趣吗？”