自从故代王妃事件之后，慎起已有半年时间没去过凤凰殿。在他心里，已经对扳倒窦皇后不抱太大希望了。但在昨天，汉文帝忽然召见了他，还将他提拔为中大夫，让他留在京城做事。
以前，汉文帝对慎起虽说不上冷淡，却一直保持距离，大汉帝国一向轻视商人，慎起并没放在心上。如今，汉文帝为何突然要重用他呢？想来想去，慎起还是觉得应该进宫和慎夫人商议下。
慎夫人仿佛已经从失败的阴影中走了出来，看到慎起，拿出一盒荷花糕，对他道：“这是皇上派人送过来的，你尝尝。”
慎起拈起一块，轻轻放入口中，味道果然很别致，细腻柔和，唇齿间满溢荷花的清香。吃了几块后，慎起问道：“昨天，皇上将我提拔为中大夫。妹妹以为，皇上此举，是何用意呢？”
“哥哥，你连这个都看不出来吗？其实，皇上已经知道了窦皇后是毒害故代王妃的凶手，只是薄太后要力保窦皇后，窦皇后已经树大根深，皇上有所顾忌而已。”
“妹妹的意思是，皇上有可能要废掉窦皇后？”
“有这个可能。皇上之所以提拔你，是想加强我在宫中的影响力，给窦皇后一个警告，也是为日后有可能的行动埋下伏笔。我估计，你的官位绝不止中大夫，只是需要一点时间缓冲。”
“恐怕没这么简单吧，薄太后和窦皇后联手，咱们可是毫无还手之力啊。”
“硬拼当然不行。不要忘了，窦漪房是怎么当上皇后的？她将故代王妃和四个儿子全都除掉，自己的儿子成了长子，皇后之位不就顺理成章吗？”
“妹妹难道也想效仿？”慎起倒抽一口凉气。
“有何不可？后宫之中不是你死就是我活，只要窦皇后和刘启、刘武三人都死了，而且没有任何证据指向我们，皇后和太子之位非我们莫属！”
“嗯，妹妹所言有些道理。当年，故代王妃和四个儿子就是死得不露痕迹，才让窦皇后得逞。”
“当下之计，你要立即去一趟代国。听说刘参意志消沉，沉迷酒色，如此作践自己岂非坏了我们的计划？你要告诉他，不到最后一刻，不要放弃！”
“好，此事必须早办。不过，我暂时脱不开身，还是给他写封信吧。”
慎夫人想了想，若有所思道：“邓通是蜀郡人，对白蚁蛊毒如此了解，其他蛊毒应该不陌生。你去问问他，有没有一种毒药，中毒后不会立即发作，发作时又如同患病一样，让人查不出真正的原因。”
“妹妹此计高明，让他们也尝尝蛊毒的滋味儿！”
“还有。我听说，太子新纳的那位夫人最近颇为受宠，她的母亲常来宫中，你去好好查下他们的背景。”
慎起有些愕然：“这两件事有什么关系？”
慎夫人神秘一笑；“到时你就知道了。”
有了中大夫的身份，慎起在京城的行事变得便利了许多，拜访邓通再也不用鬼鬼祟祟。这一天，他决定公开去拜访邓通。
看到慎起，邓通也是喜形于色，亲自出迎：“慎大人大驾光临，我倍感荣幸啊。”
慎起躬身行礼道：“邓大人客气了，您是上大夫，我只不过区区中大夫，邓大人纡尊降贵了。”
寒暄已毕，两人转移到内室。慎起率先开口道：“从今以后，我也不得不常住长安了。今日前来，是想将铜山转交给邓兄。”
“不，还是由慎兄的手下继续管理吧。”