一个月后，尽管准备并不算太充分，汉文帝还是毅然出兵了。然而，等到汉军抵达边境时，匈奴早已逃之夭夭。汉军暂时既没有做好远征的准备，也没有远征的计划，赶走匈奴的目的达到后，也就撤了回来。
其实，这是匈奴的一贯套路，每次出兵以抢掠为主，收获达到预期之后，自然会撤兵。所以，这次出兵对于汉文帝来说，最大的收获不是赶走了匈奴，而是挖掘了周亚夫。汉军撤回后，周亚夫立即被任命为中尉。
中尉负责京城的治安和纠察，因驻扎在长安以北，指挥的禁卫军通常被称为北军。卫尉所统领的禁卫军则被称为南军，是长安最为精锐的两支部队。
是年夏天，汉文帝背上患痈，奇痒无比，食欲不振。这一天，汉文帝趴在清凉殿内，和邓通闲聊。
忽然，汉文帝感觉背上又痒又痛，气恼道：“这些太医，简直是废物，连个痈都对付不了。”
邓通看着汉文帝道：“臣有一法可以解除陛下的痛苦，望陛下成全。”
“哦，你有办法？那还不快试试。”汉文帝有些惊喜。
邓通二话不说，趴到汉文帝背上，用嘴吸吮患处。汉文帝呆住了，本想拒绝，但当邓通的嘴碰到患处时，那种又痒又疼的感觉好像瞬间消失了，不一会儿，竟有一种前所未有的快感，他闭上双眼，默默的享受着。
吮吸了一会儿，痈里面的脓水基本都被吸了出来。汉文帝咪着双眼，感慨道：“也只有你才如此忠心。”
邓通躬身道：“陛下对臣的厚恩，臣万死无以为报，区区小事是应该的。”
汉文帝叹了口气：“人人都说对朕忠心，又有几人能做到你这般全心全意呢？你说，天底下谁最爱朕呢？”
邓通想了想，答道：“普天之下应该没有谁比太子更爱陛下。”
汉文帝若有所思道：“朕所做的一切都是为了他，也不知朕在他的心里有多重。”
最近几年来，汉文帝几乎有一半的时间都在外面巡幸，偶尔回来要么是在养病，要么是在休整，内政倒大部分交给了太子刘启。不得不说，经过两三年的历练，刘启已有长足的进步，为政举措颇有乃父之风，汉文帝对此是非常满意的。
按照惯例，每当汉文帝回来，刘启都会向他汇报朝中的大事，得到父亲的认可才会大力推行。最近，多地大旱，又闹起了蝗虫，刘启忙着调拨粮食赈济百姓。这一天，刘启前往清凉殿看望汉文帝。
聊着聊着，汉文帝忽感背上又痒又疼，实在忍不住了，对刘启道：“你能帮朕吸一下脓吗？”
刘启愣住了，这种事为什么要让我做？太医呢？宫女呢？太监呢？但汉文帝都开口了，他能拒绝吗？无奈之下，刘启只得硬着头皮吸吮。
刚吸了没几口，一股难以忍受的血腥气和恶臭气直入喉咙，刘启一阵头晕目眩，差点吐了出来，他抬起头，大口的喘着粗气。
汉文帝似有些不悦道：“怎么？你是受不了这味道？”
刘启有些尴尬：“儿臣先去漱下口。”
汉文帝意味深长道：“不用了，这种事本来就不应该让你做，难为你了。”
刘启忙解释道：“不，儿臣不是这个意思。”
汉文帝摆摆手：“你先下去吧，朕要歇会儿。”