刘嫖走后，窦彭祖看着她的背影，一声冷笑：“手中早就握有证据，直到今日才拿出来，不就是想让本侯打头阵吗？”
一念及此，窦彭祖也不愿意亲自出面。挑了个时间，他将举报材料全部交给了窦太皇太后，还痛哭流涕道：“臣触犯法律，甘愿受罚，但宁成身为执法者，竟然徇私枉法，罪莫大焉。臣之所以举报宁成，绝非为了个人恩怨，而是不想国家法律在他手上沦为儿戏啊。”
窦太皇太后不耐烦道：“有事就说，不要哭哭啼啼。将材料留下吧，老身自有处置。”
八月初一，于长信宫问安结束后，汉武帝正准备退出，窦太皇太后却拦住了他：“皇上，等一下，这里有封举报信，是举报内史宁成徇私枉法的。”
汉武帝停下脚步，拿起案上一卷竹简，看完之后，不由得眉头紧锁：“这是谁写的？谁能证明真假？”
“不管是谁写的，只要举报了，总得去调查。那边是证词，你不妨一起看看。”窦太皇太后不紧不慢道。
果然，在举报信旁边，还有一大卷竹简。汉武帝翻阅之后，震惊不已，这份证词将宁成和公孙贺每次对话的内容都记录了下来。
能将证词写得如此完善，证明举报人下了大功夫，十有八九也是真的。汉武帝不禁有些恼火：“执法者徇私枉法，罪加一等，朕必将一查到底。”
窦太皇太后意味深长道：“治国要严，也要公平，一碗水端平了，人家才会服你。不然，以后想要做事，寸步难行啊。”
“孙儿可以将这些拿走吗？”汉武帝问道。
“拿走吧。至于怎么处置，自有国法，老身也不多说什么了。”
怀抱那堆竹简，汉武帝沮丧的回到了宣室。定了定神，他对王成道：“让宁成即刻来见朕。”
不一会儿，宁成来到了宣室，汉武帝铁青着脸，将竹简扔到他面前：“自己看吧，看你做的好事。”
看完竹简，宁成冷汗直冒，跪地道：“臣有负陛下信任，请陛下治罪。但臣有话要说。”
“你还有话要说？说吧，看你如何脱罪！”汉武帝没好气道。
“臣之所以没有上报公孙贺占用驰道之事，不是因为臣和公孙贺是朋友，更不是因为他给了臣贿赂，而是公孙贺身为太仆，又是陛下的亲信，臣想着陛下不会责罚他，这才没有上报。”
“混账！朕要责罚谁，哪里轮得到你来揣度？你不只是徇私枉法，还是欺君罔上！罪加一等！”汉武帝大怒。
宁成呆住了，半天说不出话来，许久没有反应过来自己错在哪里。
“滚吧！朕再也不想看到你！”汉武帝吼道。
几天之后，宁成被廷尉张欧逮捕下狱，最终被处以髡钳示众。所谓髡钳，是将犯人的头发剃光，脖子上套着铁圈，在大街上示众游行，以儆效尤。
一般来说，九卿犯法，很少有真正被处罚的，最多是免职，更不会有如此羞辱性的处罚。汉武帝如此重罚宁成，一来是想给窦太皇太后一个交代，二来是心中有气，痛恨宁成居然敢擅自做主。当然，公孙贺也逃脱不了罪责，被免除了太仆职务。
公孙贺免职后，丞相窦婴向汉武帝推荐了灌夫。汉武帝对灌夫的印象还不错，当即批准灌夫为太仆。似乎是和窦婴斗气，田蚡再次举荐了韩安国，汉武帝不想驳了他的面子，遂将韩安国任命为北地都尉。
宁成髡钳示众的那天，长安城里的勋臣贵戚无不欢饮鼓舞，纷纷围观，更有好事者投掷杂物，甚至吐唾沫羞辱他。
经过望月楼时，窦彭祖正在二楼靠窗的位置宴请好友。看到宁成后，窦彭祖兴奋不已，举起酒壶，对着宁成的头上洒去，哈哈大笑道：“就凭你？也敢跟本侯斗，省省吧。”
宁成死死盯着窦彭祖，一言不发。当天夜里，宁成深感奇耻大辱，不再指望东山再起的那一天，连夜逃回了南阳郡的家中。
宁成囚车游街的那一天，一辆安车驷马悄悄抵达了长安。安车之中，一位年逾八十的老人正襟危坐，听到外面喧闹之声时，老人轻轻掀开珠帘，默默的看了一会儿，又继续闭目养神。
他就是申公，历经一个月的颠簸，终于抵达了长安。
申公抵达后，赵绾将其接到了自己府中。稍作休息，王臧也前来问安。师徒三人，已有近二十年未见，赵绾和王臧很激动，申公却是一副波澜不惊的样子。
听完赵绾和王臧二人的介绍，申公问道：“今日大街之上，有一人被髡钳示众，不知是何人？”
赵绾和王臧对望一眼，心里犯起了嘀咕，说了大半天，老师居然问起这么一件闲事。赵绾答道：“回老师，那是内史宁成。”
“既是内史，到底犯了何事，为何要如此处罚？”申公似乎很感兴趣。
赵绾和王臧不得不将事情的来龙去脉讲了一遍，顺带发了一通牢骚，说是勋臣贵戚打击报复。
听完之后，申公问道：“皇上推行儒家是好事，身为儒家弟子，理应支持。只是不知，到底是何人推荐了你们？”
赵绾道：“回老师，是董仲舒博士推荐了我们。”
“董仲舒人呢？他是海内大儒，论学问，不比你们差，为什么要将如此一件大功劳让给你们？”
赵绾一时语塞，王臧赶紧答道：“董仲舒说自己长于理论，不擅长具体政务，所以推荐了我们。但论到对儒家典籍的了解，天下除了老师，不再有第二人选，希望老师能抓住这千载难逢的机会，振兴我儒家，光大我大汉。”
“天下大事，说难也难，说易也易，关键在于时机二字。你们觉得，现在是振兴儒家的好机会吗？”
赵绾兴奋道：“老师没有见过皇上，可能有所不知。据学生和王臧观察，当今皇上虽然年幼，对于儒家却有深入的理解，兼之雄才大略，必能成就一番亘古未闻的大事业。”
申公淡淡道：“百闻不如一见，等老夫见过皇上再说吧。”