八月二十，汉武帝在宣室召见了申公。
甫一见面，汉武帝就在心里犯嘀咕，老成这个样子，还能出来做事吗？他耐住性子问道：“申公来到长安，吃的、住的还习惯吗？”
申公点点头：“还好，还好。”
“董仲舒说您是儒学泰斗，对儒家礼制最为熟悉。如今，朕准备独尊儒术、罢黜百家，您老人家怎么看呢？”
“很好，很好。”
“我大汉兴盛已有六十余年，却始终没有解决匈奴和诸侯国两大顽疾。敢问申公，您有什么好建议呢？”
“此事要慢慢来，急不得。”
听着申公如此敷衍的回答，汉武帝不由得有些心焦，问了最后一个问题：“申公以为，治国最紧要的是什么？”
“治国不在说什么，而在于少说多做。”
申公终于说了一句有内容的话，但在汉武帝听来，竟是如此的刺耳。怎么？是在讽刺朕光说不练吗？他强压住火气，道：“申公有些累了，先回去休息吧。”
申公走后，汉武帝将赵绾和王臧召了过来，不悦道：“申公是不是老糊涂了？一句有用的话都没有！”
赵绾和王臧面面相觑，赵绾鼓起勇气道：“老师多年家居，陡然一睹圣颜，可能有些紧张，待臣等私下里劝劝他，或许能够一展胸臆。”
“好吧，更化改制之事就交给你们了，有什么事直接和申公商量，朕只想要最终结果。至于申公嘛，先授予太中大夫。”
“是，陛下。”赵绾和王臧躬身道。
回到府上，赵绾和王臧立即前来劝说申公：“老师，皇上说您对更化改制之事不感兴趣，不知老师是怎么想的？是信不过皇上吗？”
申公不答反问：“你们觉得现在是振兴儒学的大好时机吗？”
“臣等曾担任太子少傅，现在又天天呆在皇上身边，对于皇上的决心是非常清楚的，振兴儒学正当其时。”
“老夫听说，皇上今年才十六岁，宫中都是太皇太后拿主意，而太皇太后是笃信黄老学说的，你们竟然说现在是振兴儒学的大好时机，我怎么觉得你们是在玩火自焚呢？”
“老师，自古以来，变法者无不要流血牺牲。只要皇上坚定决心，臣等万死不辞。”王臧昂然道。
“唉，老夫活了一大把年纪，什么事情没见过？你们的脖子再硬，硬得过屠刀吗？董仲舒首倡更化改制，为何他自己不留在长安？还不是因为他早就看出，现在还不是出山的好时机。”
赵绾和王臧不为所动：“当今皇上乃不世出的雄主，必能冲破束缚，成就一番事业。臣等愿意追随皇上赴汤蹈火。”