汉武帝大怒：“大胆东方朔！你在讽刺朕是昏君吗？”吾丘寿王心中暗自得意。
东方朔不为所动：“臣记得陛下曾说过，您最大的愿望是富国强兵、消灭匈奴，如今所为岂非背道而驰？”
汉武帝瞬间泄了气，脸色阴沉，对吾丘寿王道：“你先下去。”吾丘寿王怏怏而出。
吾丘寿王走后，汉武帝站起身，走到东方朔身边，恶狠狠道：“公然讽刺朕，你就不怕朕杀了你吗？”
“如果陛下要杀臣，刚才就可以下令，何必等到现在呢？”
汉武帝看了他一会儿，忽然大笑起来：“你正经起来的样子很可爱。”
“谢陛下夸奖，臣一直都很可爱。”东方朔恢复了往常的戏谑。
汉武帝停住笑，缓缓道：“你以为朕重修上林苑真的只是为了打猎吗？”
东方朔有些愕然：“难道陛下另有所图？”
汉武帝重新坐回位置：“你到朕身边也有几个月了，难道看不出朕其实是个傀儡吗？”
“陛下言重了，陛下英明神武，绝不是傀儡。”东方朔大惊。
“不用紧张。实话告诉你，朕要重修上林苑，绝非只为了打猎，而是为了练兵。如今，虎符在太皇太后手中，朕的身边连支像样的军队都没有！没有兵权，朕就是彻头彻尾的傀儡，只有握住兵权，朕才能得偿所愿。从长远来看，朕想在上林苑练出几位将军，为日后消灭匈奴做准备。”
东方朔躬身道：“陛下深谋远虑，臣不知内情，冲撞了陛下，请陛下治罪。”
“不知者无罪，况且你说的并没有错。朕是信任你，才跟你说这些话。这样吧，朕任你为太中大夫、给事中，全权监督上林苑的营建，如果有侵凌百姓、贪污浪费的行为，你可以直接向朕汇报。”
东方朔感动道：“谢陛下，臣必不辱使命，竭忠尽智。”
第二天，汉武帝正式颁下诏书，让吾丘寿王重修上林苑，东方朔作为监工。为了避人耳目，汉武帝并没有完全公开自己的计划，和窦太皇太后汇报时，更只是轻描淡写的说是修葺，窦太皇太后自赵绾和王臧事件后，除了朝政大局外，很少干涉这些无关紧要的事。
也许，这是窦太皇太后对汉武帝的一种补偿吧。汉武帝毕竟是皇帝，国家大事不让他做主，小事总得放开手脚，不然，人家会恨自己一辈子的。
当吾丘寿王接到诏书时，惊讶不已，皇上为何要让东方朔插手上林苑之事呢？难道是信不过自己？不管如何，有了东方朔的存在，吾丘寿王果然不敢胡来，兢兢业业，规规矩矩。
树欲静而风不止，正当上林苑工程有条不紊的进行时，黄河在平原郡泛滥成灾，成千上万的百姓流离失所。大灾过后，紧接着是大饥荒，有些地区甚至出现了人吃人的现象。
得到地方郡守的汇报后，汉武帝忧心忡忡，暂时中止了上林苑的营造。平原郡是东方朔的故乡，在他的强烈请求下，汉武帝派他作为朝廷使者前往赈灾。