是年二月,大司农郑当时建议:从渭水开辟一条河道连接黄河,用来漕运函谷关以东的粮食,同时又可以灌溉河道附近的一万多顷农田。
经过群臣商议,绝大多数都认为可行。汉武帝很高兴,立即征召数万役卒开掘河道,由郑当时亲自负责,预计三年完工。一旦完工,将极大的促进关中和关东的联系,对附近的农民也是一道福音。
然而,正当汉武帝准备放开手脚大搞开发建设时,从北方传来了一个令人愤怒的消息。军臣单于为报复马邑之谋,大肆入侵上谷郡,杀害吏民无数。
汉武帝怒不可遏,决定出兵予以反击。此时的朝堂上,丞相薛泽备员而已,御史大夫张欧是个老好人,只要汉武帝想要做的事,无人可以阻拦。
三月初八,汉武帝在承明殿召见了卫青、公孙敖、公孙贺和李广四人议事。除了李广之外,另外三人都是汉武帝一手培养出来的,对他们寄予厚望。
当看到其他三人时,李广不由得心潮澎湃,终于可以作为统帅出击匈奴了。然而,汉武帝接下来的安排让他有些瞠目结舌。
汉武帝看了他们一眼,慷慨激昂道:“你们四位是朕最信任的将军,希望你们能不负朕的期望,狠狠的痛击匈奴,扬我国威。”
四人齐声道:“是,陛下。”
汉武帝继续道:“这一次,朕给你们每人一万骑兵,分兵出击,各自寻找敌人,看谁斩杀的匈奴人最多。”
卫青、公孙贺和公孙敖大喜,终于可以大展拳脚了。李广愣了一下,站出来道:“启禀陛下,臣以为,匈奴人来去如风,咱们合兵一处或许更稳妥。”
“不。正因为匈奴人来去如风,朕才要以其人之道还治其人之身。这一次,你们不要被动防守,而是主动入侵,寻找敌人歼灭之,用血的教训让匈奴人知道,汉朝是惹不得的。”汉武帝斩钉截铁道。
此言一出,李广等人倒抽一口凉气,唯有卫青微笑不语。
汉武帝正色道:“诸位将军听令。以卫青为车骑将军,出上谷郡;以公孙敖为骑将军,出代郡;以公孙贺为轻车将军,出云中郡;以李广为骁骑将军,出雁门郡。朕要你们主动寻找敌人,拿敌人的头颅来请功。”
李广等四人齐声道:“是,陛下,臣等听令。”
四人之中,以卫青出击的距离最远,也是匈奴人前不久进犯的地方;李广和公孙敖所在的位置是汉匈之间交战最为频繁的地区,也是最有可能遇到匈奴主力的地方;公孙贺所在的地方城池最为坚固,是程不识多年的心血。
先说公孙贺。公孙贺抵达云中后,走访了一遍云中的长城防线,确实很严密。也正如此,匈奴人很少硬撼云中,大多是从定襄或者雁门进入长城,然后从背后发起攻击。
公孙贺若想建功,要么越过长城,要么绕过定襄。但是,越过长城风险太大,很有可能被匈奴人反包围。如果绕过定襄,就进入了雁门,岂不是和李广合兵了?
出发之前,李广专门对他道:“公孙将军,雁门就留给老夫吧。”
想来想去,公孙贺觉得还是以静制动比较好,没有必要放弃一座坚城去冒险。稳固防线后,公孙贺派出探子,探查李广的动向,必要时予以支援。
李广自恃名将,而另三个人都是晚辈,他决定干一票大的。抵达善无后,李广没有停留,径直越过长城,直扑匈奴腹地。
他的儿子李椒有些担忧,劝阻道:“父亲,咱们最好和公孙敖将军保持同步,也告知公孙贺将军,万一遇到大股匈奴人,互相有个照应。”