李广不以为然道：“老夫和匈奴人打了几十年，还能怕了他们不成！我有这一万骑兵，匈奴人是拦不住我的。”
狂飙突进之下，李广于三月底抵达了颓当城，然后继续进军。不久，匈奴人发现了李广的踪迹，立即上报给了军臣单于。
军臣单于大惊：“什么？李广竟然孤军深入我匈奴腹地？他带了多少人？还有没有其他人？”
匈奴探子道：“回大单于，确实只看到李广一支骑兵，约有一万人。”
“哼，一万人就想进攻我大匈奴吗？左贤王，你率领五万大军，务必将李广擒获！”李广在匈奴人中名气甚大，如果能抓住他，将极大的鼓舞士气。
左贤王是仅次于大单于的匈奴二号人物，军臣单于将他派出，不可谓不重视。
几天后，李广和左贤王相遇了，双方二话不说，立即大战。匈奴人兵力占据绝对优势，将李广团团包围，情况危急。
李广审时度势，派出次子李椒和另一位部将，向公孙贺和公孙敖求援。如果公孙贺和公孙敖及时赶到，说不定可以反败为胜。
李椒不愿离去，大哭道：“父亲，咱们一起突围吧。”
李广神色冷冽：“不，就凭五万人想要吃掉我李广，还嫩了点。你放心，我还可以撑一段时间的，只要公孙敖和公孙贺来得及时，这一次必立大功。”
李椒深知父亲的脾气，不敢多耽搁，突围之后，径直赶往代郡，寻找公孙敖，另一位部将则赶往云中，向公孙贺求援。
左贤王看到李椒等人突围而出，料定他们是去求援的，立即派出少量部队追赶，大部队则对李广发起了猛攻，誓要将李广拿下。
三天之后，李广全军覆没。匈奴人为了活捉他，付出了惨重代价，伤亡接近两万。最终，李广力竭被擒，浑身是血，连匈奴人都佩服不已。
此次出兵，是公孙敖第一次独当一面，他不敢贸然行动，进入代郡后，并没有像李广那样狂飙突进，而是选择步步推进。
当李广被擒时，李椒终于在且如找到了公孙敖。得知李广被围，公孙敖大惊失色：“李将军这么快？他不会已经阵亡了吧？”
李椒睚眦欲裂：“不，我父亲征战匈奴三十多年，绝对可以撑一段时间。如果咱们和公孙贺将军一起，必能重创匈奴人。”
“你是说，公孙贺也会前去救援？”
“是的，这是我父亲的计划。”
公孙敖想了想，既然李广拖住了匈奴人，若在此时和公孙贺赶到，说不定真的可以立大功。况且，他深知汉武帝的脾气，如果畏敌不战，少不了要被责罚。
想到这里，公孙敖坚定道：“好，咱们立即出兵！”