事已至此，公孙敖只有一面硬着头皮继续上，一面派人联络公孙贺。走了一段路后，遇到几位李广部的残兵，一问得知，李广竟然被俘虏了。
李椒悲愤莫名，强烈要求公孙敖立即前往救援。得知李广未死，公孙敖不敢怠慢，循着匈奴人的踪迹前进。
三天后，公孙敖进入了左贤王的包围圈。公孙敖第一次和匈奴人作战，还深入匈奴腹地这么远，有些手忙脚乱，士兵们更是乱成一锅粥。
如果说之前李广和左贤王是一次生死对决，那么这一次，就成了左贤王一面倒的碾压。匈奴人挟新胜之威，瞬间将汉军冲得七零八落。
公孙敖不敢恋战，只得率兵逃亡，匈奴人则在背后穷追不舍。
追出百里之后，公孙贺忽然出现，前来接应公孙敖。匈奴人连番大战，骤然看到第三支汉军，也是惊骇莫名，以为汉军还有后手，并未穷追。
公孙敖死里逃生，惊魂未定，清查之后发现，一万骑兵只剩下不到三千。他脸色惨白，长叹道：“匈奴人果真不可敌也！”
公孙贺问明情况，也是一阵后怕，连让匈奴人敬畏的李广都被俘虏了，这仗还怎么打？商量之下，他们决定返回长安。
四月中旬，卫青、公孙贺和公孙敖等人先后抵达长安。得知内情，汉武帝又喜又怒，喜的是卫青竟奇袭了龙城，给了匈奴人狠狠一刀；怒的是李广部竟然全军覆没，公孙敖也是损失惨重。
几天之后，李广孤身一人返回长安，在未央宫前请求觐见。汉武帝铁青着脸，在承明殿接见了公孙敖、李广、公孙贺和卫青等四人。
“李广，亏你是成名已久的宿将，居然全军覆没，还好意思活着见朕吗？”汉武帝出言毫不客气。
李广脸色惨白，解释道：“回陛下，臣一心想为陛下建功，没料到匈奴人竟出动五万大军将臣包围。臣本想拖住他们，联络公孙贺和公孙敖前来合击，毕其功于一役。但匈奴人对臣恨之入骨，臣尽力了，却无力回天。”
“如此说来，倒是别人的不对了？”汉武帝面无表情道。
“臣不敢。”
“出征之前，朕就告诉了你们，四人各自为战，以奇袭为主，不要硬碰硬。你倒好，自作主张，玩起了诱敌之计。要怪只能怪你名气太大，成了活靶子。”
听汉武帝如此说，公孙贺的心悬下了一大半，汉武帝却陡然看向他，怒道：“公孙贺，你比李广更让朕失望，连和匈奴人一战的勇气都没有，丢人啊。”
公孙贺连忙解释道：“启禀陛下，臣奉命从云中出击，并没有发现匈奴人的踪迹。后来，臣得到了公孙敖的求援，与他合兵一处。”
公孙敖也站出来道：“启禀陛下，多亏了公孙贺将军，不然臣可能也要全军覆没了。”
汉武帝大怒，怒斥公孙敖：“你也好意思说话？一万大军被你损失了七千，和全军覆有什么区别？”
公孙敖脸色煞白，不敢再多说。李广很想问一问公孙贺为何不来支援自己，终究没有问出口，事已至此，多说无益。
汉武帝脸色冷峻，沉声道：“公孙敖、李广，大败而归，丧师辱国，依照汉律，当斩！”
此言一出，公孙敖和李广脸色煞白，公孙贺想出言求情，终究没有底气。唯有卫青跪地道：“启禀陛下，臣有话要说。”
“好，你说。”卫青立有大功，汉武帝的语气明显和善了许多。
卫青不卑不亢道：“启禀陛下，李广和公孙敖虽然兵败，但毕竟曾与匈奴力战，也杀伤了不少敌人。如果因此处死二位，日后还有谁肯与匈奴人死战呢？况且，臣之所以能在龙城建功，也多亏了李广和公孙敖牵制住了匈奴主力。没有他们，就没有臣的获胜，臣恳请陛下饶他们死罪。”
其实，说李广死战还说得过去，公孙敖纯粹是被碾压。但公孙敖于己有大恩，不能见死不救，卫青才将他和李广放在一块儿说。
汉武帝沉吟半晌，沉声道：“既然卫青为你们求情了，朕就饶你们一命。你们二位各拿出千金，赎回死罪，也是对阵亡将士的告慰和抚恤。缴纳罚金后，贬为庶人。”
公孙敖和李广跪地道：“谢陛下隆恩。”
处罚之后是表扬，汉武帝换了一种语气对卫青道：“卫青，还是你领略到了朕的意图。一举攻破龙城，让匈奴大失颜面，大快人心啊。朕要赐你为关内侯，以资鼓励。”
同僚被贬为庶人，卫青不想受赏，推辞道：“臣只是捡了个便宜，并没有太大斩获，还望陛下收回成命。”
“不，你的斩获虽然不多，但意义是重大的，证明我汉军也是可以发起奇袭的，这比什么都重要。朕赏你，是要告诉将士们，朕对匈奴人绝不手软，对有功之人更不会吝惜封赏。”汉武帝慷慨激昂。
话已至此，卫青不好再推辞，躬身道：“谢陛下。”然后道：“启禀陛下，臣还有一事相求。”
“但说无妨。”汉武帝笑道。
“回陛下，此次俘虏的人中，有一个名叫阿胡儿的小王，英勇善战。臣已将他招降，恳请陛下授予他官职，日后攻打匈奴将有很大的用处。”
“好，那就让他进入你的麾下吧。既然是匈奴小王，不能怠慢了，封为翕侯，名字改为赵信。”汉武帝想了想道。
卫青大喜道：“谢陛下。”他本以为汉武帝最多只授予阿胡儿一个校尉，没想到汉武帝竟直接授予他侯爵。
得知被封为翕侯，阿胡儿高兴不已，安心的在卫青麾下做事。从这天起，卫青不仅多了一位马术教官，还多了一个翻译兼向导，这是他一直渴求而不得的。
其实，此次主动出击，除了给匈奴人一个下马威之外，汉武帝还含有考察诸位将领的意思，以便确定一个未来的主帅。
事实证明，公孙贺和公孙敖不堪重用，李广勇猛有余，智略不足。卫青年级最小，表现却最为出色，称得上智勇双全，假以时日，必有大成就。
李广出征时，卫尉一职由中尉韩安国兼任。如今，李广被贬为庶人，卫尉自然是没了，韩安国无法一身兼两职，中尉转交给了赵禹。
一年时间里，韩安国从御史大夫降为中尉，如今又成了卫尉，心中颇有不甘。但这能怪谁呢？都怪那次莫名其妙的摔伤，连仕途都给摔没了。