五月初二，汉武帝带着卫青以及诸位将领到上林苑视察，一来是安慰军心，二来是想确立卫青的主将地位。
此次出征，上林苑的禁军调派了两千人，分给公孙贺、公孙敖和卫青作为骨干，亲眼见证了战场的残酷，阵亡近五百人。
面对曾参与作战的一千五百余名上林苑禁军，汉武帝大声道：“此次出征，有哪些人曾手刃匈奴人？请举起手来。”
稀稀拉拉，只有不到两百人举手，脸上洋溢着自豪之色，而且全都是出自卫青的麾下，其余的人则在垂头丧气。
“你们说说，匈奴人的战力如何？”汉武帝继续问道。
“回陛下，匈奴人很强大。”有几人大着胆子道。
“平日里，朕反复跟你们说，平时多出汗，战时就可以少流血。经过这一战，你们应该明白了吧？胜利只能属于强者，属于能活着回来的人！”汉武帝严肃道。
众人沉默不语。汉武帝又看向卫青，对众人道：“你们知道卫青今年多大吗？”
不等众人回答，汉武帝骄傲道：“这一战，李广被俘，公孙敖大败，公孙贺无尺寸之功，唯有卫青立下大功。他只有二十五岁，还没有你们当中很多人大，但他却奇袭了龙城，开大汉数十年未有之先河。”一旁的公孙贺满脸通红，恨不能找个地方钻进去。
军中最讲资历，李广是前辈，公孙贺和公孙敖是卫青曾经的上级，汉武帝如此表扬卫青，直斥他们的无能，卫青甚是不安，就连士兵都是一脸诧异。
汉武帝知晓众人在想什么，继续道：“当初，朕任用卫青时，还有人讽刺他是靠裙带关系上去的。今天，朕要告诉你们，只要有能耐，能为国杀敌立功，将军位、万户侯，朕在所不惜！”
众人欢声雷动，兴奋莫名。汉武帝扫视全场，威严道：“从今天起，期门军和上林苑禁军都由卫青统领，由卫青集中进行轮训。”
众人肃立道：“是，陛下。”
大帐之中，趁着汉武帝歇息之时，卫青进言道：“启禀陛下，臣觉得陛下今日之言有些不妥。”这是他第一次用这种语气和汉武帝说话，还有些紧张。
“哪里不妥？”汉武帝并没有生气，似乎知道卫青想说什么。
“回陛下，陛下可以表扬臣，却不应该公开批评李广等人。”卫青鼓起勇气道。
汉武帝语重心长道：“卫青啊，你所说之言，朕何尝不知。但有时候，就是要打破常规，打破桎梏。我汉军历来讲究论资排辈，所谓的将军都是熬上去的。你不妨看看霸上、棘门、细柳等地的统帅，哪一个有真本事？不过是老兵油子而已。”
“臣以为，李广是我汉军真正的名将。”卫青坚定道。
“李广啊，能耐是有的，但他真的老了。有时候，朕很佩服他的老而弥坚，也想给他机会，但战场毕竟是属于年轻人的。年纪一大把了，何必自损威名呢？”
“这正是臣佩服李将军的地方。一个年近六十的老将，愿意和一群年轻人奋勇争先，理应被尊重，不应被如此对待。”卫青依然为李广鸣不平。
“朕明白你的意思。但朕要告诉你，打仗是要出人命的，是国之大事，绝不能感情用事，更不能为情怀冒险。不管李广以前的战绩多么辉煌，那都是过去了，一切要以当下来说话。希望他能明白这个道理，好自为之吧。”
卫青不敢再多说，汉武帝忽然转移话题道：“卫青，你还没成亲吧？”
“回陛下，臣曾立下誓言，不因功封为列侯，誓不娶妻。”
“好，你有如此大志，朕很高兴。但你如今已是关内侯，不过是一步之差。没有正妻，身边还是少不了几个照料起居的。这样吧，改天让你姐姐在宫中挑几位良家女子侍奉你。”汉武帝和颜悦色道。