九月初一，汉武帝到长信宫给王太后问安。刚迈入宫门，赵王刘彭祖跪过来，恭恭敬敬道：“臣拜见陛下。”
诸侯王中，汉武帝最讨厌的就是这位，堪称国相杀手，一些大臣闻他之名色变，朝廷却找不到任何把柄。可是，他偏偏最讨王太后的喜欢。
“你什么时候入朝的？”汉武帝随意问道。刘彭祖前不久说要入朝觐见，没想到这么快就到了。
“回陛下，臣是昨天下午到的，没来得及觐见陛下，还请陛下恕罪。”
“没事，你能来看望太后，朕就非常高兴了。”
说起王太后，刘彭祖抹泪道：“陛下说的是，臣在赵国日夜思念太后，恨不能天天侍奉在太后身边。”也不知他是真情流露，还是在演戏。
听刘彭祖如此说，王太后也感叹道：“几个孩子当中，就属赵王最孝顺了。”
王太后只有汉武帝一个亲子，除此之外，贾芙的两个儿子以及王儿姁的四个儿子基本上是她一手带大的，感情最为深厚。如今，广川王刘越和清河王刘乘已逝，只剩下赵王刘彭祖、中山王刘胜、胶东王刘寄和常山王刘舜。
由于王太后的缘故，汉武帝对他们最为优待，封地都不远，觐见也最勤。
汉武帝走到王太后面前坐定，刘彭祖赶紧站到王太后身边。寒暄了几句之后，王太后略带责备的道：“自从那个主父偃被你重用，咱们汉家的诸侯王全都噤若寒蝉，人人自危。你看看，这都是诸侯王的上书，他们一致要求诛杀主父偃。”
汉武帝默默的拿过上书，随便翻了一下，王太后所言非虚，果然全天下的诸侯王都上书了，痛斥主父偃离间骨肉，疏远苛待诸侯王，还借机勒索钱财。
“其实，主父偃也是为了诸侯王们好。这几十年来，个别诸侯王早已忘了应尽的义务，在国内鱼肉百姓不说，还败坏纲常伦理，影响十分恶劣。比如那个燕王和齐王，做下禽兽行，罪有应得。”为了保住主父偃，汉武帝不惜痛斥诸侯王。
刘彭祖听闻此言，假装垂泪，王太后勃然大怒：“皇上，你这话说得太让宗室寒心了。他们都是你的叔伯兄弟，怎能如此对待？若是高皇帝听到，恐怕也不会接受的。”
“朕是为了汉家天下考虑，如果放任自流，不仅是害了他们，也是辜负了祖宗的期待。”汉武帝不卑不亢道。
“皇上，你是越来越出息了！不要以为你现在大权在握，就可以任性而为。万一到了危急时刻，你能相信的也就是这些诸侯王，那些大臣可都是墙头草！什么是自家人，什么是外人，你要心中有数，别被那些居心叵测的人所蛊惑。”
汉武帝一怔，没想到王太后说话竟如此尖刻，他定了定神，语气有所缓和道：“母后所言，朕须臾不敢忘，更不敢苛待宗室。但如今之事，还得以事实为依据，齐王是畏罪自杀，并非主父偃逼迫所致。”
“好一个以事实为依据！那我问你，主父偃收受诸侯王庶出子的贿赂，是否属实？他连宗室的钱都敢收，平日里也不少捞钱吧？如此胆大妄为，他到底是为了汉家天下，还是为了一己之私欲，皇上分得清吗？”
“收受贿赂一事，张汤已经查实，按律应该罢职。鉴于他罪行比较恶劣，另加苦役，永世不得录用。”这是汉武帝早就想好的处置办法。
“仅仅是罢职？主父偃手上可是两位诸侯王的人命啊，仅仅是罢职，诸侯王人心难安！”王太后厉声道。
汉武帝沉声道：“母后，燕王和齐王是罪有应得，不是主父偃的错。”
“你，你，你太让我失望了。”王太后气急败坏，到最后一阵咳嗽。
刘彭祖急得忙给王太后捶背，含着眼泪道：“母后，您不要生气了，您一定要保重身体，更不可为了这点小事和皇上生气。皇上说得没错，我们诸侯王确实没给朝廷帮什么忙，归国后，儿臣一定深刻反省。”
汉武帝既恼恨刘彭祖在旁边煽风点火，又担心王太后的身体，不知如何是好。最后，他尽量保持平和的语气，对王太后道：“母后请注意身体，具体如何处置，朕想和公卿大臣们商量下。”
王太后喘息道：“好，好，你去商量吧。本宫就不信，大臣们都如此不分是非！”
九月初五，汉武帝在大朝上公开征求大臣们的意见，讨论如何处置主父偃。不说不说，主父偃这个人的人缘确实不好，除了张汤等少数几个人为他求情外，大多数人都认为应该处死，甚至是灭族。
汉武帝沉着脸道：“诸位大臣，朕反复说过，燕王和齐王之死，和主父偃没有关系，请不要混作一谈。”
公孙弘反驳道：“启禀陛下，燕王和齐王确实有罪。但是，燕王和齐王相继自杀，燕国和齐国又先后被废除，如果主父偃不死，诸侯王会怎么想？天下人会怎么想？骂名都会集中在陛下身上啊。”此言一出，群臣哗然，纷纷认为主父偃该死。
汉武帝一愣，正色道：“燕王和齐王是触犯了法律，封国废除合乎汉律。主父偃索贿罪名属实，罢职理所应当。朕总不能为了所谓的人心，罔故汉律吧？”
“陛下，法律之上，尚有世道人心。主父偃不死，无以谢天下。主父偃不灭族，无以安定诸侯王之心。陛下身为天下之主，应顾全大局，不能以小法坏大义。”公孙弘义正辞严道。
其他大臣纷纷附和道：“公孙大人所言甚是。主父偃不死，无以谢天下。主父偃不灭族，无以安定诸侯王之心。陛下慎之。”就连汲黯都持赞同态度，张汤等人见情势如此，也不敢再坚持之前的意见。
看着群臣的意见如此一致，汉武帝心知主父偃是犯了众怒，如果自己再护着他，恐怕会给居心叵测的人落下口实。
想到这里，汉武帝心中暗叹，沉声道：“既如此，就依大臣所议。”
九月十二，主父偃被灭族于长安市上。其实，主父偃早就父母双亡，根本没有族人。所谓的灭族，也就他和女儿二人而已。