元朔四年（公元前125年）的正月，汉武帝从甘泉宫返回。虽然处于度假期，他却一直在思考如何应对淮南王和衡山王以及江都王暗中谋反之事。
经过近两个月的苦思，汉武帝总算理出了一些头绪。在这三王之中，实力最为强大、号召力最强的当属淮南王刘安，其次是衡山王刘赐，最弱的是江都王刘建。
对于刘建，汉武帝并不担心，其人荒淫暴虐，并无多大能耐，即使参与谋反那也是铤而走险，更不会真有人替他卖命，收拾他易如反掌。
最为危险的是刘安和刘赐二人，他们是亲兄弟，父亲刘长曾在汉文帝时谋反，汉文帝不忍心杀他，只是废黜了他的王位，他愤而自杀。后来，汉文帝念在宗室之亲，将他的儿子刘安封为淮南王，刘勃封为济北王，刘赐封为衡山王。
汉景帝时，刘勃病逝，年仅二十四岁，现任济北王刘胡是他的儿子。济北国土地较少，离长安又比较近，刘胡因此从无异心。
刘安和刘赐则不同，不仅国土相连，面积也不小，都位于南方，一旦让他们联起手来，造成的动静不亚于七国之乱。所以，当务之急是不要让他们联手。
正月十五，汉武帝将济北王刘胡召入长安，于宣室单独召见。
“济北王，有多久没看到淮南王和衡山王了？”汉武帝不紧不慢道。
“回陛下，上次见到他们是参加太后葬礼时。”刘胡如实答道。
“你们同属一支，平常还是要多来往来往。”
刘胡实在猜不出汉武帝想要干什么，诚惶诚恐道：“臣不敢。”
“有人说，淮南王和衡山王意图谋反，你怎么看？”汉武帝冷不丁道。
刘胡吓了一大跳，赶紧道：“回陛下，臣没有听说过，谅他们也不敢。”
汉武帝冷冷道：“他们有什么不敢？淮南厉王不就这么干过吗？”
淮南厉王就是刘长，是刘胡的祖父，刘安和刘赐的父亲。刘胡脸色煞白，哆哆嗦嗦道：“淮南厉王不知天高地厚，妄自尊大，罪有应得。文皇帝大仁大义，臣自当感恩戴德，不敢有痴心妄想。”
“你不用害怕，朕是相信你，才跟你直话直说。”
“谢陛下信任，臣感激涕零。臣愿给淮南王和衡山王去一封书信，劝说他们不要步淮南厉王之后尘。”
“你觉得他们会听你的吗？”汉武帝面无表情道。
刘胡哑口无言，他们是长辈，自己的确是人微言轻。
“朕知道你的忠心。所以，朕要让你做一件事。”汉武帝继续道。
“陛下请吩咐，臣必誓死效命。”刘胡定了定神。
“从今天起，朕要任你为宗正。”汉武帝严肃道。
一般来说，宗正都是从宗室侯爵中挑选，很少起用诸侯王。刘胡愣了一下，嗫嚅道：“臣才能平庸，恐难担此大任。”
“不要妄自菲薄，朕说你行你就行！”