二月初六，汉武帝在承明殿召集参战的诸位将军，亲自部署对匈奴人的作战计划。
“大行令李息、岸头侯张次公何在？”汉武帝威严道。
“臣等在！”李息和张次公应声而出。
“李息，你率一万骑兵出右北平；张次公，你率一万步兵，作为李息的副将。你二人先行出发，一定要在东线制造出大动静，但不可与匈奴人决战。”
“是，陛下。”李息和张次公齐声答道。汉武帝已经提前知会了李息，李息对此安排心知肚明，张次公则有些不解，身为卫青麾下猛将，为何成了李息的副将呢？
“车骑将军卫青，你率三万骑兵从高阙出击。左内史李沮，你为高弩将军，率两万精锐步军在高阙接应卫青，随时听候他的差遣。”
“是，陛下。”卫青和李沮应声而出。
“卫尉苏建为游击将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军。你们各率一万骑兵，出朔方。”略顿了顿，汉武帝继续道：“你们都要听从卫青的调遣。”
三人之中，苏建曾是卫青的校尉，接受他的调遣自然是理所应当。公孙贺曾是卫青的上司，李蔡是李广的堂弟，镇守代郡多年，为何也要接受他的调遣呢？两人心头一震，有些不甘，又有些无奈的应声接令。
不甘是因为他们的资历都高于卫青，职位也不弱于卫青，无奈是因为卫青这几年的战绩实在太耀眼了，让人不得不服。
汉武帝对他们的心思洞若观火，却没有点破，而是继续道：“此番出征，你们的任务是消灭右贤王部。所以李息、张次公，你们是疑兵。如果你们能牵制一部分匈奴主力，或者让伊稚斜误判，就是大功一件。”
“臣明白。”李息和张次公躬身道。
“卫青是攻打右贤王部的主力，也最为凶险，需要从高阙出击六百余里。苏建、公孙贺和李蔡，你们主要是接应和骚扰，截击匈奴人的援兵。具体安排，由卫青根据战场情况而定。”
卫青等四人齐声道：“是，陛下。”
步出承明殿，众位将军都围拢过来向卫青致意：“预祝卫将军再立奇功，扬我国威。”卫青谦虚的回应。
谁都可以看出，此次出击，卫青才是主角中的主角。李息和张次公在右北平虚张声势，苏建、公孙贺和李蔡在旁边策应，李沮在后方压阵，都是在辅助卫青，好让他能立下大功。
汉武帝毫不隐瞒自己的偏心，却让人无法反驳，甚至是嫉妒的理由。一看战绩，除了卫青谁更有资格担任主攻之责？二看后台，身为皇帝的小舅子，谁的关系比他还硬？
所以，有些人的祝福是真心的，也有些人恐怕是不得已吧。卫青不卑不亢的接受着诸将的致意，内心却很明白，能靠关系赢得机会，但最终的胜利依然得靠自己。
按照既定计划，李息和张次公第二天就出发了。一路之上，张次公都有些意兴索然，作为卫青麾下的两大猛将之一，他如今不仅没能获得出击朔方的机会，还要作为一支疑兵的副将，内心的失落感油然而生。
“侯爷，我怎么看你有些闷闷不乐呢？”李息微笑道。
张次公叹息摇头：“皇上还是更信任平陵侯啊。”平陵侯是苏建，在朔方接应卫青。
“岸头侯此言差矣。我问你，咱们军人一生征战，所为何求？”
“所为何求？也许是封侯拜将吧。”张次公若有所思。
“侯爷，你已经是列侯了，还有什么不能满足的呢？想想大汉的三大开国功臣，韩信、萧何和张良，也不过列侯而已，难道侯爷还想出将入相？”
“李将军真会开玩笑，我乃草莽出身，哪有能耐出将入相？”张次公笑道。
“侯爷，您不妨看看我。我跟随程不识将军多年，不说有功劳也有苦劳吧，到如今却连个关内侯都没捞着，那我是不是该抹脖子自杀呢？再比如，李广将军，威名赫赫，可曾封侯？侯爷，您该知足了，立功的机会分点别人吧。”
张次公哈哈大笑：“听李将军这么一说，我就是不高兴也得高兴啊。”
李息叹息道：“咱们都是从死人堆里爬出来的，能活着走出战场就应该感到庆幸。像侯爷这般，已经到了军人的顶峰，是该懂得急流勇退，享受人生了。”
张次公沉默片刻，再次大笑：“李将军说得对，是我小肚鸡肠了。”
在李息的开导下，张次公的心情来了一个大逆转。既然已经位至列侯，人生还有什么需要奋斗的呢？那就好好享受人生吧。
想通了之后，他忽然有些庆幸没有编入卫青麾下。既然卫青是主攻，必然有立功的任务，一旦没有完成，或者失利，辱没威名不说，还有可能丢掉侯爵。
跟随李息就不同了，反正是疑兵，不需要真打，相对来说没那么大的风险。
李息和张次公抵达右北平时，卫青等人才刚刚从长安出发。出发前，他们约定，李息在二月十五日发起进攻，吸引匈奴人的注意力，然后返回塞口和张次公以及李广汇合，构筑防线；卫青则在三月初一从高阙而出，预计初三对右贤王部发起袭击。
二月十五，李息率领一万骑兵呼啸而出，深入匈奴腹地后既不占领地盘，也不抢掠物资，只杀人和放火，让匈奴人摸不着头脑。
很快，伊稚斜接到了东部部落首领的汇报，有一支汉军从右北平进入，已经杀了不下千人。
伊稚斜暴跳如雷，喝问道：“汉军有多少人？统帅是谁？”
“回大单于，他们都是骑兵，来去如风，最少有一万人以上，将旗上绣着一个李字，具体是哪位将军，还不清楚。”使者战战兢兢道。
“李？难道是李广？他怎么忽然深入了？”伊稚斜想了想，立即召集部落首领，下令道：“左贤王，你立即率领三万骑兵，前往东部！务必将他们歼灭！”
“是，大单于。”左贤王应声而出。
左贤王在匈奴的地位仅次于大单于，伊稚斜将他派出，足见对李广的重视。