三天后，左贤王抵达了匈奴东部，并找到了李息的踪迹。但是，李息并没有与之交战，而是迅速撤到了兴安岭南麓，张次公已在此占据险要固守。
兴安岭南麓距离右北平不过一百余里，李息和张次公占据高地后，结成阵型。左贤王屡次想要突破阵地，都被强弩阻住，难得寸进，瞬间阵亡一千余人。
左贤王怒极，派人对着山上大喊：“李广，可敢与我一战？”
李息得悉后，微微一笑，既不否认，也不回应。
僵持了近十天后，左贤王有些不耐烦，决定暂时撤退，以诱使“李广”前来攻击。他深知李广的性格，一定会趁机发起进攻。
不料，“李广”根本没有出击的打算。左贤王怒不可遏，又回来派人大骂道：“李广老儿，你也算是一代名将，怎么今日如此胆小？”
李息这才派人喊话道：“左贤王弄错了，我并非李广，而是李息。”
左贤王气炸了，闹了这么久，根本不是李广啊。既然不是李广，他决定放手一搏，命令麾下发起强攻。结果不出所料，以下攻上，纯粹是自讨苦吃。
短短十几天，左贤王麾下已经损失了三千余人。虽然说兴安岭不是匈奴的腹地，但毕竟距离东部牧场比较近，如果任由汉军在此驻扎，必定会影响到开春的放牧。
既然你不下来，我就困死你，左贤王发狠，在兴安岭下扎下营寨，准备困死李息。
兴安岭上，李息和张次公商量接下来的行动：“咱们的粮草还能支持多久？”
“大概还能支持二十天左右。”张次公答道。
“好，我们已与李广将军约好，如果失去联系半个月，他就会来此处接应我们。想来这个时候，卫将军已经到了右贤王部吧。”李息沉吟道。
“按计划来说，应该如此。只要右贤王部被灭，左贤王必然要撤走。”
其实，卫青和另外几位将军早已提前两天抵达了朔方郡。稍作休整，卫青开始部署，他从高阙出击，公孙贺和苏建随后接应，李蔡留在朔方和李沮一起固守大本营。
朔方以北就是连绵的阴山，西北部有一个缺口，形似一扇门，故而称之为高阙。
安排完毕，卫青平静道：“诸位将军，你们还有什么看法？”
还没等苏建和李蔡说话，公孙贺站出来道：“启禀卫将军，末将想和你一起攻打右贤王部。”
元光六年的无功而返，让公孙贺深以为耻，后来卫青屡建奇功，让他心绪难平。如今，汉武帝将他纳入卫青的麾下，此战若不能立功，恐怕再也没有机会证明自己了。
卫青原来的计划里，只要三万人就可以拿下右贤王部，但汉武帝先在右北平埋下伏笔，又另派了公孙贺、苏建和李蔡，总兵力达到了十万，他想把动静闹大点。
本来，卫青还在犹豫到底该带谁，既然公孙贺主动请缨，那再好不过了。
想到这里，卫青微微一笑：“不瞒公孙将军，其实我正有此意。此番出兵，皇上光在西线就安排了六万骑兵，如果只是吃掉一个右贤王，岂非小题大做？公孙将军，你随我一起吧，作为前锋。”
公孙贺大喜：“谢卫将军成全。”
公孙贺可以，我也可以！见此情景，苏建和李蔡不服，纷纷请缨，非要和卫青一起从高阙出击，并不愿意执行所谓的掩护任务。
卫青脸色一沉，沉声道：“晚了！我只需要第一个提出来的人，而不是跟风者。既然公孙将军随我一起出征，计划就稍作调整。苏建、李蔡，你们从朔方往北出击，阻击匈奴的援军；李沮，你留在朔方，接应我等。”
苏建和李蔡面面相觑，问道：“卫将军，如果匈奴没有派援军怎么办？”
“一旦右贤王部有失，伊稚斜肯定坐不住，十有八九会亲自领兵出击。”卫青看向苏建和李蔡：“如果匈奴援军人数过多，你们不要与之纠缠，最好能将他引到朔方，与李沮合兵一处。到时候，我会从背后发起攻击，让伊稚斜有来无回。”
原来是这样，果然大手笔，四将齐声道：“末将遵命。”安排已毕，三月初一，兵分两路出发。
第一路，卫青率领四万精锐骑兵从朔方西北出高阙，以公孙贺为前锋，公孙敖为护军都尉，奔袭六百余里，奇袭右贤王部。
第二路，苏建和李蔡各率一万精锐骑兵，从朔方正北而出，埋伏在匈奴援军必经之地，寻找时机袭击。
元光六年的那次惨败，公孙敖被贬为庶人。卫青不忍好友沉沦，鼓励他主动上书向汉武帝请求出战。汉武帝念在他曾经训练上林苑禁军的分上，再给了他一次机会。到了卫青麾下后，卫青一下子将其提拔为护军都尉，可谓仁至义尽。
连续两天两夜的跋涉，三月初三的下午，卫青和公孙贺距离右贤王部落只有不到三十里。扎下营寨后，卫青派出探子前往探查右贤王部的情况。
此时，左贤王还在与李息对峙，整个匈奴的注意力都在东部战场，右贤王根本没想过汉军此时会越过阴山来袭击他。
大帐之内，右贤王正和一帮裨王、亲信饮酒，嘲讽道：“左贤王自诩英勇善战，这一次肯定是啃到了硬骨头。听说，他已经损失了好几千人马，却连李广的毛都没抓到一根。”匈奴内部始终以为从右北平出击的是李广。
几个亲信纷纷附和道：“是啊，看他这一次如何在大王面前耀武扬威。”
右贤王半是感叹半是揶揄道：“唉，谁让他那么命苦呢？偏偏和李广对上了。”
一群人越说越兴奋，一直喝到日落时分才结束，回到各自帐内，倒头就睡。
此时此刻，汉军探子已经打探到了情况，向卫青汇报道：“启禀卫将军，右贤王部没有任何防御措施，好像还在举行宴会。”
卫青微微一笑：“如此甚好。”随即下令道：“众将听令，今晚不得开火，只能以干粮充饥。明天寅时，一早出发，卯时前发起攻击。攻下右贤王部落后，烤羊肉、热牛奶，让你们吃个够、喝个够！”
士兵们心中暗喜，早早吃过晚饭后，就在简易营地中休息，养精蓄锐。