伊稚斜断定，卫青一定会将右贤王部落的牛羊全部掳走，这样的话，他们就走不快，如果自己能即刻出发，说不定能追上他们，来一次反杀。
攻下右贤王部落后，卫青没有多做停留，只休整了一夜，就带着部队往东赶。
两天之后，卫青遇上了前来接应的李沮。卫青估摸着伊稚斜已经出兵，并没有带着李沮继续前行，而是将所有俘虏全部转交给了他，让他带回朔方。
俘虏被李沮带走后，卫青一路向东北，迎着伊稚斜的方向而去。
第二天，伊稚斜距离高阙还有八百里左右，预计还有两天就能截击到卫青。正当他们准备休息时，两支汉军从左右突然杀到，其中一人旗号是苏，另一人是李。
伊稚斜脸色微变，下令全军备战。苏建跃马而出，朗声道：“敢问前方可是伊稚斜？我是卫青麾下部将平陵侯苏建。”
苏建？难道卫青也来了？不对啊，卫青不应该出现在这里。伊稚斜阴沉着脸，喝问道：“卫青小儿在哪里？让他与我一战！”
苏建仰天大笑：“等你看到卫将军的那一刻，就是你授首之时。”
伊稚斜大怒：“放肆！就凭你们，还嫩了点！给我上！”他已经发现苏建只有一万人，另一位李姓将军也只有一万左右。
这时，李蔡拍马而出，大喝道：“伊稚斜，可认得我李蔡！”
李蔡镇守边疆多年，名气仅次于堂兄李广，和伊稚斜有过多次交手，互相都没占到太大的便宜。
伊稚斜心中一惊，沉声道：“老匹夫，居然是你！”李蔡身为代相，怎么跑到朔方来了？汉朝到底在搞什么鬼？他隐隐觉得事情不妙。
李蔡捻须一笑：“老夫正是为你而来。放箭！”
话音刚落，李蔡命令部下放箭，伊稚斜怒不可遏，这个老家伙怎么说打就打，一点风度都没有。匈奴人刚刚举起盾牌，苏建和李蔡发起了冲击。
等到伊稚斜稳住阵脚，准备反击时，苏建和李蔡又开始撤退。伊稚斜怒不可遏，下令道：“追，绝不能放走他们！”
苏建和李蔡没有恋战，按照既定路线撤退。一天之后，苏建和李蔡返回了朔方塞口，在长城下摆开了架势。如果贸然入塞，很可能将匈奴人也放入。
伊稚斜大笑：“看你们还能往哪里跑！杀！”一声令下，匈奴骑兵发起冲击。
苏建和李蔡退无可退，只好一边与伊稚斜血战，一边放出信号。此时，李沮已经回到了朔方，收到信号后，立即率领一万精锐步兵出塞迎战，其中包括一千弓弩手。
苏建和李蔡大喜，边战边退入李沮的阵营。待到位置差不多了，一千弓弩手列成方针，轮番发起箭雨，将冲到最前面的数千名匈奴人隔绝在己方阵营，后面的大部队要么被射成筛子，要么停下防御。苏建和李蔡转身而出，瞬间将那数千人绞杀。
伊稚斜目眦欲裂，命令弓箭手予以还击，李沮的弓弩手人数虽少，但胜在射程远，匈奴人即使突破了弓弩手，后面还有五千长枪手，专为对付骑兵而来。一番激战之下，伊稚斜始终没有占到便宜。
终于，苏建和李蔡在李沮的掩护下退入了塞口，然后李沮也进入塞内。至此，双方只能以弓箭还以颜色，互有伤亡。