最高兴的当然数平阳公主和曹襄，平阳公主再次回到平阳侯府长住，协助曹襄将平阳侯府装饰一新，迎接汉武帝和卫子夫的到来。
四月二十，大朝结束后，汉武帝刚回到承明殿，太常周平紧随其后，说是有要事禀报。
汉武帝不悦道：“既然是要事，为何大朝上不说？”
“回陛下，此事有些不详，不便在朝上说。”周平紧张道。
“不详？到底什么不详。”汉武帝一愣。
“具体情况，臣想请太史令当面向陛下汇报。”
汉朝九卿之中，太常堪称是最危险的，所有和鬼神相关的都归他们管，比如祭祀、天文、卜筮等，一旦有什么异常之处，太常都要出来背锅。
太常下面有六大属官，分别是太乐、太祝、太宰、太史、太卜和太医六令丞，分别执掌音乐、祝祷、供奉、天文历法、卜筮、医疗等。
此时的太史令名为司马谈，曾跟随著名星象师唐都学习天官书，担任太史令已有十几年，是宫廷中天文学的权威。
“好，你让他过来吧。”汉武帝没有反对。
不一会儿，司马谈出现在了汉武帝面前。这是一个年约五十岁的老人，因常年埋首书斋显得气色比较差，老眼昏花，行动迟缓。
“刚才太常说有不祥之事发生，到底有何不详？”汉武帝问道。
“回陛下，臣这几日观察天象，发现东方接连有长星孛于天。”所谓长星孛于天，用现在的话说是流星雨，在古代被认为预示着不详。
汉武帝怔了一下，缓缓道：“天象示警，难道是朕做错了什么吗？”
“回陛下，臣不敢妄言。”司马谈慌道。
“好，朕知道了，你下去吧。”汉武帝沉吟半晌道。
周平和司马谈正准备离开，汉武帝好像忽然想起了什么，对司马谈道：“太史令稍等。”
司马谈赶紧停住脚步：“敢问陛下，有何吩咐？”
“朕听说你的儿子司马迁学识渊博，六艺无所不精，后来又曾周游天下，如今在哪里呢？”汉武帝道。
五年前，司马谈之子司马迁学有所成，不满足于书本上的知识，立志走遍天下。五年时间里，他用脚丈量大地，走遍了汉帝国的山山水水，留下了丰富的第一手资料。
“回陛下，前些日子，他刚刚回到长安。”说起这个儿子，司马谈颇为自豪。
“好，朕身边就缺这样既有学识，又有阅历的年轻人，让他到朕身边做个郎中吧。明天让他来见朕。”汉武帝道。
司马谈大喜：“谢陛下。”郎中是侍从之官，每天都可以见到皇上。正所谓近水楼台先得月，年轻时做过郎中，终身受益匪浅。
第二天，司马迁应召入宫。第一眼看到司马迁，汉武帝就对他心生好感，既有学者的儒雅，又有侠士的风范，目光坚定，举止大方。
与之交谈时，汉武帝更是倍感愉悦，听说了很多闻所未闻的奇人异事，尤其是楚汉相争时的传奇故事，令汉武帝心向往之，连声感叹高祖创业不易。
“走遍大汉江山，你最大的愿望是什么？”最后，汉武帝饶有兴致的问道。
“回陛下，臣最大的愿望是能够编写一部史书，记载自三皇五帝以来，直到当今之世的史事，究天人之际，通古今之变，成一家之言。”司马迁双眼发光道。
汉武帝一愣，不解道：“你行万里路，竟只为了写一部书？”
“史者，世间万物，天下万事，尽在其中，若能融会贯通，蕴含着治理天下之大道，臣愿为陛下总结之。”
汉武帝沉吟半晌，微笑道：“如此说来，也算是大誓愿。朕期待你写完的那一天。”