十一月十八，汉武帝在承明殿处理完政务，问吾丘寿王道：“听说张汤的家人用一辆牛车安葬了他，确有此事吗？”
“回陛下，确实是用牛车安葬的。”吾丘寿王还将张汤母亲的话告诉了汉武帝。
汉武帝感叹道：“有其母必有其子，母亲刚烈如此，其子品性可想而知。”又问道：“长安百姓对此事是怎么看的呢？”
“臣不敢说。”吾丘寿王偷瞄了汉武帝一眼。
“为何不敢说？”
“百姓不知大体，胡言乱语，恐有污圣听。”
汉武帝不耐烦道：“让你说就说，哪里那么多废话！”
吾丘寿王连忙道：“百姓都说，张大人为国效劳数十年，家产不足五百金，只不过是与商人走得近了些，就被丞相府逼迫至死，以牛车下葬，朝廷未免有些过于凉薄。”
汉武帝脸色铁青，冷冷道：“朱买臣，王朝，边通，朕派你们去丞相府是做事的，不是让你们狐假虎威、陷害大臣的！告诉周霸，将他三人捉拿归案，严惩之。”
吾丘寿王心中一惊，随即大喜道：“是，陛下。”
当然，吾丘寿王如此倾向张汤，并非是因为对张汤多么友好，而是他和朱买臣早就结下了梁子。
转告周霸时，吾丘寿王各种添油加醋，极力渲染汉武帝对三长史的不满，让他务必从严论罪。周霸一向唯命是从，又是个狠人，对此心领神会。
朱买臣等三人被逮捕后，一开始拒不承认。周霸立即调转枪头，专攻庄青翟。果然，在周霸苦口婆心的劝说下，庄青翟将责任全部推到了三长史头上。
有了庄青翟的证言，朱买臣等三人傻眼了，这么快就把我们卖了？事已至此，多说无益，不认罪也是死路一条。
最终，周霸以欺君罔上、罗织陷害的罪名将朱买臣等三人判以弃市，汉武帝毫不犹豫的批准，然后问道：“丞相果然是被朱买臣蛊惑的？”
“回陛下，确实如此，这是丞相的证言。”周霸已将庄青翟的证言整理成案卷。
看完之后，汉武帝不禁勃然大怒：“身为丞相，竟被属下牵着鼻子走，如此颟顸无能，要他何用？让他去你廷尉署好好交代，这些年到底做了些什么！”
十二月初八，也就是三长史被弃市的第二天，庄青翟锒铛入狱。按照汉武帝的指示，周霸从庄青翟担任丞相的那天起，事无巨细的诘问他的履职情况。
可怜的庄青翟，本以为循规蹈矩、明哲保身，就可以换取为官的太平。哪里料得到今日，竟要被追究失职之责，一连多日都处于极度煎熬之中。
随着逼问的深入，庄青翟羞愤交加，精神面临崩溃。十二月二十五，当周霸再度前来审问时，发现庄青翟已经悬梁自尽。
大惊失色之下，周霸立即禀报了汉武帝，汉武帝恼羞成怒，大骂道：“废物！早知不能胜任，为何不主动请辞？尸位素餐，遗臭万年！”