六月底，从西方和北方先后传来消息，西羌十万人反叛，和匈奴互通使者，同时向汉朝发起了攻击。匈奴人南下五原，杀死了五原太守；西羌人则向东而进，攻故安，围枹罕，掳掠无数。
得到消息后，汉武帝如同一头被激怒的狮子，大吼道：“老虎打盹，你当朕是病猫？既然不知死活，朕会让你知道什么叫做后悔莫及！”
发过火后，汉武帝开始自责。这些年来，他太过于专注长生药，而忽略了李少君当年曾提醒的，帝王的长生之道在于天下太平，唯有天下太平，上天才会认可，成仙飞升才有可能。
想通之后，他立马振作了起来。六月二十五，汉武帝在大朝上和群臣商议此事，公开征询群臣的意见。
果不其然，群臣以为，眼下是备战南越的关键时期，不能再和西羌以及匈奴开战。一旦南北开战，汉朝可能会腹背受敌。
汉武帝冷冷道：“你们以为，西羌和匈奴为何在此时进攻我大汉？”不待群臣回应，他自行答道：“那就是看准了咱们即将与南越作战，腾不出手来收拾他们。”
汉武帝继续道：“你们只想着汉朝腹背受敌，为何就没想到他们的险恶用心？西羌在陇西兴风作浪，匈奴在五原阴魂不散，最受影响的是哪里？是河西。如今，河西的开发正处于关键期，绝不能让他们影响到河西的大局。这一战，非打不可！”
汉武帝已经定下基调，群臣不敢反驳，一片鸦雀无声，似乎在等待着他的下一步安排。
汉武帝看向卫青道：“大将军，汉朝能够承担南北同时作战吗？”
卫青躬身道：“回陛下，攻打南越以水军为主，调动的都是南方兵力，并不影响北方。而且，西羌都是乌合之众，匈奴也不过是趁火打劫，根本没有正面与我汉朝作战的实力。即使南北同时开战，也足以击败他们。”卫青在朝堂上从不说丧气话。
“好！”汉武帝大声道：“有大将军这句话，朕还担忧什么？”
卫青主动请缨道：“启禀陛下，臣愿领兵三万，踏平西羌和匈奴，为陛下分忧。”
汉武帝淡淡道：“杀鸡焉用牛刀，对付一个小小的西羌和没落的匈奴，哪里用得着大将军？”
被当面拒绝，卫青默然无语。汉武帝看向群臣道：“战略已定，但具体的行动计划还要再议。诸位大臣，你们不妨好好想一想，自己的职责是什么，能为朝廷做点什么，主动提出建议，不要事事等到朕来安排。明白吗？”
群臣连忙道：“臣等明白。”
七月初二，汉武帝在宣室召见赵周，询问他在南越的策反行动进展得如何。
赵周紧张道：“回陛下，据暗探回应，赵建德铁了心和吕嘉反抗到底，并不肯和朝廷同心同德。”
汉武帝一脸不悦，冷冷道：“身为丞相，这点事都干不好，要你何用？”
赵周脸色苍白，跪地道：“臣无能，不能为陛下分忧，请陛下罢免臣的丞相之职。”
汉武帝勃然大怒：“现在正是整军备战的关键时期，你身为丞相，不思报效，反而要临阵脱逃吗？”
赵周一时语塞，颤声道：“臣不敢，臣不是这个意思。”
“下去吧，干好自己的事，不要再让朕失望了。”看着这个一脸凄惶的老实人，汉武帝于心不忍，语气有所缓和。
“谢陛下不杀之恩。”赵周哽咽道。