“授不授予尊贵的官职，在于陛下，不在于见不见臣妾一面。”李清扬仍然不为所动。
汉武帝怒了：“你果真不肯见朕吗？朕若因此杀了你的兄弟和家人，切勿后悔！”
一旁的李延年大惊失色，也在劝说李清扬，李清扬还是不肯转身，只在被子里嘤嘤哭泣。
汉武帝彻底失去了耐心，霍的站起身：“是你无情，莫怪朕无义。你若死了，朕绝不会再看你一眼。”说完拂袖而去。
汉武帝走后，李延年大惑不解，问道：“妹妹，为何不肯当面和皇上交代后事呢？难道你现在如此厌恶皇上吗？”
李清扬幽幽道：“哥哥，你有所不知。我是因为容貌酷像一个人而得宠，今日的我形销骨立，容颜不再，皇上若是见了，心中必定厌恶。我今日不见皇上，是想让皇上永远记住以前的美好，还对臣妾留有遗憾和愧疚。有了遗憾和愧疚，皇上才会记住我，我们李家才有出头之日。”
李延年愣了一下，叹息道：“妹妹心思深沉，哥哥不及也。”
“我死后，立即装殓，不要让皇上看到我的脸。”李清扬最后交代道。
“妹妹放心，哥哥一定遵你所言。”李延年点头道。
当天夜里，李清扬病逝于凤凰殿。遵照遗嘱，李延年连汉武帝都没有通知，连夜装殓，直到第二天早上才告诉汉武帝。
得知李清扬的死讯，汉武帝悲痛不已，手抚棺木，大哭道：“清扬，你为何不肯见朕最后一面呢？难道你心中对朕厌恶到了这种地步吗？”
李延年跪地劝说道：“斯人已逝，请陛下切勿伤了身体。”
汉武帝怒道：“清扬去世，你为何不告诉朕，还直接装殓？”
“陛下息怒。妹妹说，陛下终究是要成仙飞升的，不宜见少年夭折之人。她到了阴间后，会日夜为陛下祈祷的。”李延年已想好了说辞。
听闻此言，汉武帝更加悲痛，哭道：“你临终之时，仍然不忘朕之心愿。你待朕诚心若此，朕何以为报呢？”
几天之后，汉武帝下诏，封李延年为协律都尉，李广利为郎中。
协律都尉是之前从未出现的一个官职，主要职责是掌管宫中的音乐。李延年担任协律都尉后，全面接手乐府，还派出使者前往郡国，收集各地民歌。
在汉武帝的倡导和李延年的主持下，乐府成为帝国最高音乐机构，为保留汉朝的民间诗歌做出了重要贡献，形成了风格鲜明的诗歌流派。
李清扬下葬后，汉武帝郁郁寡欢了很久，一直让刘据代理朝政。
由于李延年和李清扬长得颇为相像，又能歌善舞，在李清扬去世后，立即成为汉武帝身边的大红人。有好几次，王成甚至发现，李延年竟然留在温室殿，服侍汉武帝一整晚。
十月初一，汉武帝忽然亲临未央宫前殿，当朝宣布，他将前往雍地祠五畤，然后祭祀泰一和泰山。在他出巡期间，除了军国大事外，太子可以自行处理政务。
这不是汉武帝第一次巡幸天下，群臣连个劝谏的都没有。汉武帝也似乎不给人劝谏的机会，宣布完毕后，当场退朝。
几天后，汉武帝离开长安，第一站是雍地，祠五畤，第二站是甘泉宫，祭祀泰一，叩拜德星。