>
崔妈妈笑了下，目光扫过男子身上湖青色的襦衫，一眼便认出那是京城“沐记”的绸缎。上面同色的暗纹绣饰更是“锦绣阁”的手艺。心里便先高看了这位出手阔绰的男子，因此言语间格外的殷勤。
那男子一面与怀中的如茵调笑嘻闹，一面有一搭没一搭地和崔妈妈拉着闲话，始终都未曾正眼看过崔妈妈。可这份傲慢却反倒让崔妈妈更猜不出这男子的底细。唯一可以肯定的是，这男子不是杭州人，而是来自京城。
“崔妈妈，我听说你们丽人坊里有号称杭州第一美的花魁啊！怎么这么久还没见这位花魁上场表演呢？”萧姓男子有意无意地出声相询，窝在他怀里的如茵立刻不满地娇嗔。那男子却只是笑笑，目光却是转向崔妈妈。
“大官人来得不巧了，我那苦命的女儿前些日子生了场病，到现在还未曾调养好。实在不宜见客……”话音未落，那萧姓男子已经扬起眉冷哼了一声，“莫不是妈妈嫌萧某不够格与花魁一会吗？”不听崔妈妈急声解释，他只是寒声道：“我这人性子倔，别人越说不行的事儿我就越喜欢做。别说是外面，就是在家里，娘老子也管不住我……”说着，目光便落在崔妈妈脸上。冷森森的目光透出一股杀伐之气，竟让见多了世面的崔妈妈也打心里觉得发寒。
她敢拿自己的命打赌，不管这男人是什么来历，他手上都是粘过血有过人命的。打了个冷战，她强笑出声，“萧大官人吓坏老身了。实在不是老身和女儿要拿乔，而是怕女儿形容憔悴吓坏了大官人……”
男子朗声大笑，“吓坏了？你当萧某是那些没用的纨绔子弟吗？被区区一妇人吓到！”冷眼睨着崔妈妈，他哼了一声道：“快去找来，我倒要看看究竟是什么样的花魁竟能吓到我。”
没奈何，崔妈妈只好陪着笑应了，也不看拉下脸娇嗔撒娇的如茵，她冲着小桃招了招手吩咐了几句后又回头对着男子笑道：“大官人稍坐，老身去去就来。”
出了门，催促着小桃快跑，崔妈妈这才缓了一口气。抚着胸口往合上的门上看去，忍不住低声一叹。
*
小桃紧跑慢跑，到了绣楼前，连气都喘不均了。一抬头却见大门竟是敞着的，想到刚才听到的小道消息，她脸上便现出两分怅然。还没进门，就听到门里传来争吵喝骂之声。心里一慌，她急步跑了进去，还没看清屋里情形，已经先大喊：“张妈妈，妈妈叫小姐去前面呢！”
定睛看去，对上张婆子满是煞气的眼，她缩了下脖子，目光下移，才看到被几个婆子揪着扯着的白薇。只见她头发散乱。衣衫凌乱，甚至嘴角还粘着一丝血渍，也不知是被打伤还是怎么的，竟是从未有过的狼狈。毕竟多年主仆，心里忍不住有些发酸。忙大声道：“前面有客人指名要见小姐，妈妈唤我来请小姐梳洗打扮好了去前堂见客。”
“有客人指名？”张婆子瞪大了眼，还有些不相信。被揪着几乎按在地上的白薇已经仰起头，猛地挣开抓着她的婆子，冷笑道：“难道张妈妈耳朵聋了不成？没听见小桃说妈妈叫我梳洗打扮吗？你们，愣着做什么？还不快去打水……你，把我的衣服都收拾好了，我要一件件地慢慢选……”
听到白薇的喝声，小桃这才注意到从楼梯到厅里，竟散乱着许多衣服还有些白薇平日常用的首饰、胭脂盒什么的东西。眼看着那些婆子扁着嘴，不情不愿地动手去收拾，她忙上前想去帮手，却不想张婆子竟一把拉住了她，扭头吩咐：“你们几个，先侍候着白小姐梳洗打扮，我要好好问问是哪位贵客竟突然想起咱们白小姐了。”
说着，已经拉了小桃出门，走远几步后压低了声音喝问道：“你跟着白薇那么久了，她那些私房钱都是放在哪儿了你应该最清楚。现在就一五一十地说出来，要不然可有你好看的……”
张婆子在园中的下人中算是资历最老，权力最大的，可算是管事级别。平时，下人们都很是怕她。这时被她一问，小桃也是吓到，嘴唇颤抖了半天才道：“妈妈，你也知道我们小姐是多小心谨慎的人了，这些事我们又哪里知道呢！”
话音刚落，就被张婆子抬手扭了一把，“好你个贱蹄子，当老娘是那么好胡弄的。还以为白薇是那个万人迷受崔妈妈宠着的花魁吗？你要是认相，就痛痛快快地交待清楚了，要不然……”威胁的话还没说完，远处就突然传来一声呼唤。
扭头看去，只见白薇站在门前，朦胧的光线下看不清她的面容，却只觉得透着股诡秘。
“张妈妈，你话问得如何了？若是问完了就放了小桃过来帮个手。耽误了时辰，崔妈妈恼了可是妈妈去领罚？！”
张婆子冷眼瞪过去，口齿微动，却到底忍住。揪着小桃，她狠狠地用警告似的目光瞪了一眼才放开手。“小姐可是要好好打扮打扮，别弱了咱们丽人坊的名头。”
白薇瞥了她一眼，也不说话，转身就往里面走去。小桃忙撒开脚追了过去。追上了又忍不住回头瞥了一眼冷森森盯着她的张婆子。
机灵灵地打了个寒颤，她压低了声音在白薇耳边道：“小姐，我什么都没有说。”
控制工程扭头看了她一眼，却没有说话。上了楼坐在梳妆台前也只是默默地看着小桃为她梳头。在妆扮好之后，她回过头拉过小桃的手，把手覆了上去。小桃只觉手中落入一物，还未低下头细看，白薇已经把她的手轻轻合上。压低了声音道：“只当是留个念想好了。”